3 conceptions festives uniques pour stimuler le côté ingénieur des enfants

Ingénieurs et concepteurs ont du mal à expliquer leur métier aux enfants. C'est particulièrement difficile pour les parents qui travaillent dans ce domaine, surtout pendant la frénésie des fêtes.

Ordinateur monocarte Raspberry Pi 5 SC1112. (Image : DigiKey, Raspberry Pi)

On le sait tous :

• Les médecins nous font nous sentir mieux.
• Les programmeurs informatiques écrivent des logiciels, comme des jeux vidéo.
• Les paléontologues déterrent des os pour comprendre les dinosaures.

Mais les ingénieurs, que font-ils ? Est-ce qu'ils conçoivent de nouvelles choses ? Est-ce qu'ils utilisent la science pour résoudre des problèmes ? Ou est-ce qu'ils construisent des systèmes comme les routes et les bâtiments ? Non, ça, c'est plutôt le travail des ouvriers du bâtiment. Les ingénieurs sont beaucoup plus axés sur la conception.

D'après mon expérience, pour expliquer les concepts de l'ingénierie aux enfants, il faut adopter une approche pratique. Heureusement pour les parents ingénieurs, en particulier pour ceux qui développent des systèmes électroniques, il existe un outil éducatif et ludique qui peut vous aider à expliquer votre métier tout en suscitant l'intérêt de votre enfant : le Raspberry Pi.

Ces ordinateurs miniatures, dont le prix varie entre 30 USD et 100 USD, constituent un cadeau idéal pour les fêtes de fin d'année. Ils peuvent être programmés pour faire tout ce qu'un enfant peut imaginer, et combinés à divers éléments matériels (qu'ils soient artisanaux, imprimés en 3D, achetés ou autre) pour concevoir un produit personnalisé avec votre enfant. Vous pouvez ainsi non seulement lui montrer ce que vous faites, mais aussi essayer de le convaincre de suivre la même voie que vous. Voici trois produits, adaptés aux centres d'intérêt de votre enfant, que vous pouvez tous les deux concevoir avec un Raspberry Pi :

1. Un miroir intelligent (comprenez : magique) pour les spécialistes du maquillage, les fans de fiction et plus encore

En combinant un cadre photo, un film pour fenêtre à effet miroir, un écran d'ordinateur et un Raspberry Pi 3 Model B, le maker Ben Eagan a conçu son propre miroir intelligent. Dans ce format, cette conception serait idéale pour les adeptes du maquillage. Imaginez votre enfant se maquiller tout en suivant la vidéo d'instructions YouTube défilant directement sur le miroir. Ben Eagan a également ajouté la commande vocale Alexa à sa conception. Il s'agit là d'une fonctionnalité très intéressante si votre enfant est fan de fiction. Si vos enfants préfèrent tout ce qui fait peur, pourquoi ne pas opter plutôt pour cette conception similaire en version portrait possédé ?

Dans tous les cas, cette conception est personnalisable en fonction des centres d'intérêt de votre enfant. Vous pouvez par exemple ajouter une touche de glamour à votre miroir pour rappeler les défilés de mode, ou faire en sorte qu'il réponde à la formule « miroir, miroir ». Vous pouvez même y faire apparaître les rêves, comme le fait le miroir du Riséd de Poudlard. C'est à votre enfant de choisir.

2. Une ferme hydroponique pour les futurs jardiniers, écologistes, chefs cuisiniers ou astronautes

L'hydroponie est une méthode utilisée pour faire pousser des plantes sans terre grâce à des solutions aqueuses riches en nutriments. De nombreuses interprétations modernes de cette méthode utilisent des structures verticales pour augmenter le rendement en plantant à la verticale plutôt qu'à l'horizontale. De manière générale, l'hydroponie limite le gaspillage et utilise moins d'espace, de ressources, d'engrais et de main-d'œuvre que les méthodes agricoles traditionnelles. Mieux encore, d'après le maker Paul Langdon, elle peut être automatisée en utilisant deux cartes Arduino UNO et un ordinateur monocarte Raspberry Pi 2 Model B.

L'hydroponie pourrait ouvrir la voie vers une agriculture verte, ce qui fait de cette conception le cadeau idéal pour les jardiniers et écologistes en herbe. Les chefs cuisiniers utilisent également cette méthode pour avoir les ingrédients les plus frais qui soient en les faisant pousser directement dans leur cuisine. Cette technologie flotte aussi dans l'espace comme moyen de survie. Tous ces sujets sont populaires auprès des enfants, et cette conception est donc une activité passionnante.

3. Un ordinateur portable personnalisé pour les petits hackers, citoyens du Web ou cosplayers qui ont la bougeotte

La conception la plus ambitieuse avec un Raspberry Pi est peut-être un ordinateur portable. Heureusement, Andrew Cunningham a montré qu'il était possible de remplacer intégralement un ordinateur portable par un Raspberry Pi 5. Pendant ce temps, Dream Runner a démontré que ces ordinateurs pouvaient faire la taille d'un netbook (vous vous souvenez de ce miniportable ?), voire être encore plus petits.

Les futurs hackers (bien intentionnés, évidemment), les hipsters et autres citoyens du Web adoreraient par-dessus tout avoir leur système vraiment unique. Et comme cet ordinateur portable peut ressembler à tout ce que vous voulez, ce projet convient aussi parfaitement aux cosplayers. L'extérieur de l'ordinateur peut être conçu pour ressembler au Pokédex des Pokémon, au tricordeur de Star Trek, à l'ordinateur de poignet de Batman, à l'outil indispensable d'un cyberpunk ou au chef-d'œuvre d'un steampunk. Si votre enfant fait partie d'un fandom, le Raspberry Pi peut remporter le prix du meilleur cosplay à n'importe quel concours.

Quelle sera la conception de votre enfant ?

Ces exemples ne sont que la partie visible de l'iceberg. Votre enfant adore les jeux vidéo ? Concevez un serveur Minecraft ou une console de jeu rétro. Votre enfant dévore les livres ? Aidez-le à concevoir une liseuse électronique personnalisée. Vous avez un ado qui revendique son droit à la vie privée ? Montrez-lui que vous respectez son espace avec une serrure intelligente. Votre enfant adore les animaux ? Aidez-le à protéger son compagnon à quatre pattes grâce à un traceur GPS spécial. Musique, drones, jeu d'échecs et robots : les seules limites sont celles de votre imagination et de celle de votre enfant.

Que choisira de concevoir votre enfant ?

Joyeuses fêtes !