Le suivi des actifs s'impose

(Source de l'image : Molex)

Il y a plus de 15 ans, un détaillant majeur a secoué le secteur de l'approvisionnement en annonçant que ses 100 principaux fournisseurs allaient commencer à identifier toutes les palettes et toutes les boîtes au moyen d'étiquettes passives (RFID). Même si cette technologie était déjà utilisée depuis des années dans les applications de transmission des communications, cette décision a constitué la première utilisation à grande échelle de la radio-identification (RFID) comme outil de suivi des actifs.

Pourtant, cet effort a été un échec majeur. La technologie RFID passive, qui repose sur la transmission et la réception claires de fréquences radio, était encore à l'époque dans une phase précoce de développement et n'avait jamais été utilisée dans un environnement d'approvisionnement. Souvent, les étiquettes RFID se révélaient peu fiables dans les environnements difficiles et étaient incapables de transmettre des signaux à travers des conteneurs métalliques, et les lecteurs ne fonctionnaient qu'à de courtes portées. En outre, le logiciel final requis pour traiter les données collectées par les lecteurs était simpliste et ne parvenait pas à exploiter pleinement son potentiel. Le boom pressenti de la RFID ne s'est pas concrétisé et, pendant des années, la plupart des détaillants ont été contraints de continuer à scanner manuellement les codes-barres pour suivre leurs actifs.

Mais depuis 2003, les choses ont bien changé et la maturation de la technologie RFID, combinée à l'avènement des dispositifs connectés et aux logiciels analytiques numériques, a révolutionné le suivi des actifs de façon inattendue. Les solutions RFID robustes de Molex, qui incluent des étiquettes renforcées et des lecteurs fiables, montrent à quel point la technologie a évolué au fil des années et comment elle façonnera les opérations d'approvisionnement dans les années à venir.

Des composants parfaits pour leur mission

Ordinateur portable renforcé Android Alien ALR-H460 pour la collecte de données. (Source de l'image : Molex)

Lecteur RFID d'entreprise Alien ALR-F800-X avec Emissary. (Source de l'image : Molex)

Après le déploiement initial des étiquettes RFID passives dans les entrepôts et les usines, il est devenu évident que les étiquettes devaient s'en tenir à leur fonction. Les étiquettes RFID renforcées d'aujourd'hui, telles que les solutions proposées par Molex via Digi-Key, privilégient la longévité en enveloppant les composants dans un plastique robuste et en utilisant un adhésif spécialisé, qui garantit que l'étiquette ne sera ni arrachée ni perturbée par des débris ou des températures extrêmes.

Les lecteurs RFID ont eux aussi beaucoup progressé. Molex a travaillé avec Alien Technology pour développer des lecteurs, disponibles chez Digi-Key, qui incluent le logiciel nécessaire pour rassembler, organiser et analyser les données des étiquettes RFID. Ces lecteurs sont souvent également équipés d'un service de pointe, offrant une élégante solution deux-en-un qui réduit à la fois les temps d'arrêt et l'infrastructure réseau.

Des avancées RFID alimentées par la technologie

Les étiquettes RFID passives, qui envoient des signaux uniquement lorsqu'elles se trouvent à portée d'un lecteur RFID, sont devenues la technologie de suivi des actifs incontournable des chaînes d'approvisionnement. Les lecteurs fixes peuvent être positionnés de façon stratégique au niveau des portes ou des points de contrôle dans les entrepôts pour enregistrer l'emplacement d'un actif à des points clés de son parcours tout au long de l'approvisionnement. La RFID passive est souvent utilisée dans des industries telles que la restauration, le pétrole et le gaz, la médecine et l'automobile.

Étiquettes RFID de Molex. (Source de l'image : Molex)

En plus de la radio-identification passive, il existe aussi un suivi actif, qui offre des capacités de surveillance fiables. Le suivi actif élève la technologie au niveau supérieur et donne aux parties prenantes un aperçu complet et constamment à jour des actifs de grande valeur. Le logiciel garantit des informations cohérentes et fiables, et les étiquettes actives sont alimentées par batterie et intègrent souvent des capacités Bluetooth Low Energy, Wi-Fi ou Ethernet qui rassemblent et transmettent en permanence les données critiques. Les données en temps réel qui en résultent permettent aux clients d'accéder facilement aux emplacements des actifs, de les gérer et de les analyser, qu'il s'agisse d'actifs mobiles ou statiques.

Façonner l'avenir des entreprises

Avec les nombreuses solutions de suivi des actifs actuellement disponibles pour un nombre croissant d'industries, il est utile que des fournisseurs expérimentés comme Digi-Key et Molex identifient la bonne combinaison de technologies pour traiter les points sensibles, qu'il s'agisse de la perte d'actifs pendant le transport, de la localisation d'outils dans un entrepôt ou de la résolution des problèmes d'inventaire.

Il est évident que les capacités de suivi des actifs augmentent lorsqu'elles sont combinées à d'autres technologies, et ces possibilités ne feront que croître à mesure que davantage d'opérations intégreront des solutions IIoT dans leurs installations. Le suivi des actifs évoluera de façon plus importante que jamais lorsque les données collectées pourront être analysées par des logiciels avancés capables d'identifier des tendances qui renforceront le rendement opérationnel et la rentabilité.

Alors que les efforts initiaux du secteur de la distribution pour établir la RFID comme la nouvelle grande norme dans le suivi des actifs ont eu du mal à aboutir au début des années 2000, la technologie a persisté grâce au soutien d'organisations comme Molex et Digi-Key, qui ont fabriqué des composants RFID renforcés et fiables, facilement disponibles.

Aujourd'hui, la promesse d'une technologie de suivi des actifs se réalise pleinement dans une grande variété d'applications, et cette technologie devient rapidement un composant clé des chaînes d'approvisionnement tournées vers l'avenir.

Apprenez-en plus sur les lecteurs et les étiquettes RFID de Molex disponibles chez Digi-Key.