Vous développez des projets ? Vous concevez des cartes à circuit imprimé ? Il y a une règle incontournable

J'élabore des projets électroniques et je conçois des cartes à circuit imprimé depuis le lycée. Ces expériences m'ont conduit à une carrière en ingénierie où j'ai élaboré davantage de projets et conçu des cartes à circuit imprimé plus complexes. Pour ma dernière mission, j'ai travaillé chez Cadnetix, l'une des premières entreprises de CAO pour la fabrication de cartes à circuit imprimé située à Boulder, dans le Colorado, où je me concentrais uniquement sur la conception de stations de travail et de systèmes dédiés à la conception de cartes à circuit imprimé.

Tout au long de cette mission, j'ai rencontré régulièrement quelques défis mineurs de conception qui ne concernaient pas l'électronique. Ces problèmes semblent être assez répandus, et il y a de fortes chances que vous ayez également été confrontés à certains d'entre eux.

Par exemple, je me suis souvent posé des questions sur la taille de certains objets courants, comme le calibre des fils et la taille des boulons. Avec l'avènement des grands magasins de bricolage, on trouve souvent un outil fixé aux étagères au rayon quincaillerie pour déterminer la taille des boulons, mais ce n'est pas très pratique de devoir prendre la voiture à chaque fois qu'on a besoin de mesurer un boulon.

De même, lors de mes travaux, je devais toujours deviner le calibre d'un fil lorsque j'utilisais mes pinces à dénuder. « Est-ce un fil de calibre 10, 12 ou 14 ? » Je me suis posé cette question à maintes reprises. Ce n'est pas une question complexe, mais elle revient très souvent. La plupart du temps, je me trompais et je coupais accidentellement des brins de fil lors du dénudage. C'était vraiment agaçant.

Récemment, j'ai acheté un outil vraiment utile et peu coûteux pour m'aider à trouver des réponses à ces questions complexes et peut-être à d'autres qui concernent plus précisément la conception de cartes à circuit imprimé. Il s'agit de la règle de 30,5 cm pour circuit imprimé de Digi-Key (Figure 1). Je ne sais pas si elle s'appelle « PCB-Ruler-ND » parce qu'elle est utile pour concevoir des circuits imprimés ou parce qu'elle est fabriquée à partir du même matériau que les cartes à circuit imprimé. Peut-être que le nom est intentionnellement à double usage.

Figure 1 : La règle de 30,5 cm pour circuit imprimé de Digi-Key va bien au-delà des pouces et des millimètres. Elle permet de mesurer le calibre des fils, la taille des plots, le diamètre des vis et bien plus encore. (Source de l'image : Steve Leibson)

Dans tous les cas, la règle de Digi-Key permet de réaliser les tâches habituelles d'une règle : mesurer en pouces et en centimètres. Elle présente un bord droit pratique pour tracer des lignes. N'importe quelle règle permet d'effectuer de telles opérations. La règle Digi-Key répond aux questions ci-dessus sur les circuits imprimés et la conception, mais également à bien d'autres encore.

Tout d'abord, la règle de Digi-Key inclut de nombreux orifices vraiment utiles. Certains orifices servent à mesurer les boulons en mesures impériales (#2 jusqu'à ¼ pouce) et métriques (M2 à M6). Si vous ne savez pas différencier un boulon impérial et un boulon métrique, ne vous inquiétez pas : la règle de Digi-Key peut le faire. Les orifices sont également utiles lorsque vous devez faire des trous pour les boulons sur votre circuit imprimé.

Une autre série d'orifices répond à la question sur les calibres de fils. Les orifices de calibres de fils couvrent la plage de 10 à 30 AWG et indiquent également le diamètre métrique des fils en question.

La règle répond aux questions fréquentes et moins fréquentes sur la conception des circuits imprimés. Par exemple, comme la règle est fabriquée exactement comme un circuit imprimé, sa surface gravée inclut des empreintes pour plusieurs boîtiers à montage en surface populaires, notamment des empreintes pour les boîtiers SOT-23, TSSOP et SOIC à quatre et huit broches, les boîtiers DPak, etc. La règle présente également des empreintes pour de nombreux composants à montage en surface à deux sorties, comme les résistances, les condensateurs et les diodes. Des pistes de circuit imprimé identifiées avec des largeurs impériales et métriques sont gravées le long du bord de la règle, ce qui permet de comparer et d'estimer la largeur des pistes utilisées sur un circuit imprimé existant.

Deux tableaux pratiques sérigraphiés sur la règle vous indiquent l'intensité admissible des largeurs de piste en mesures impériales (d'un côté) et métriques (de l'autre), et spécifient la hausse de température à laquelle vous attendre pour l'ampérage appliqué. Bien sûr, vous pouvez rechercher ces informations dans un livre, mais il est beaucoup plus pratique de les avoir à portée de main sur un outil que vous pouvez garder tout le temps sur votre bureau.

En fait, cette règle comporte tellement de fonctionnalités que Digi-Key a publié un document de 13 pages qui sert à la fois de fiche technique, de manuel d'instructions et de liste de révisions. C'est beaucoup d'informations pour un outil de 30,5 cm (ou 12 pouces).

La règle de Digi-Key contient tellement d'informations que vous risquez d'avoir un peu de mal à les lire toutes (sans parler de vos cartes à circuit imprimé). Certaines informations imprimées sur la règle sont vraiment minuscules. C'est la même chose pour la plupart des composants à montage en surface, ainsi que pour les plots et pistes de circuit imprimé que vous pourriez comparer avec la règle.

Digi-Key propose là encore une solution. Pour déchiffrer ces informations, j'utilise une loupe serre-tête, comme la loupe économique 26225 d'Aven. Je possède une loupe serre-tête depuis plus de 40 ans et je dois l'utiliser de plus en plus au fil du temps. Rien à voir avec mes yeux, c'est sûrement à cause des composants qui rétrécissent.