Les options d'outils de sertissage couvrent la plupart des besoins

Un jour, peut-être, existera-t-il des robots manuellement adroits qui seront capables de relever n'importe quel défi de connexion électrique pour les applications les plus spécifiques ou les efforts de prototypage les plus imprévisibles. En attendant, et probablement pendant encore longtemps après l'invention de ces robots, nous continuerons de dépendre très souvent des humains et de leur utilisation d'outils de sertissage manuels ou électriques pour garantir des connexions haut de gamme défiant l'automatisation.

L'automatisation fonctionne mieux lorsque la production de masse peut être uniformisée et déployée à grande échelle, justifiant ainsi le coût élevé du développement, du déploiement, de la formation et de la maintenance. Elle ne fonctionne pas aussi bien dans les situations qui nécessitent une flexibilité et une adaptabilité, comme le prototypage et les séries à production limitée, qui ne peuvent pas promettre un retour sur investissement pour les sommes investies dans les systèmes de sertissage automatisés. La réparation et la maintenance sur le terrain constituent un autre secteur susceptible de résister à l'automatisation pendant encore très longtemps.

Le sertissage est inestimable dans le raccordement et la terminaison sans soudure des conducteurs. Cette technique remonterait à la fabrication de bijoux et au travail du métal à l'Antiquité. À l'ère moderne, le sertissage a eu un impact capital en étant adopté dans les diverses applications électriques et électroniques en constante expansion.

La soudure continue évidemment d'être utilisée en génie électrique, en particulier pour la production à plus petite échelle. Mais le sertissage est généralement plus rapide et fournit des connexions fiables et résistantes aux vibrations. C'est la raison pour laquelle cette technique est populaire dans une vaste gamme d'applications dans les secteurs de l'automobile, de l'aérospatiale, de l'électronique grand public et de l'alimentation.

Critères de sélection

Comme toujours, les besoins de l'application constituent les principaux facteurs déterminants dans la sélection du bon outil de sertissage. Mais d'autres facteurs clés entrent en jeu, notamment le budget, le retour sur investissement anticipé, l'adaptabilité et la productivité des opérateurs.

Aujourd'hui, de nombreux types d'outils de sertissage sont disponibles, la plupart pour des applications spécifiques. Ils sont également disponibles dans des versions à commande manuelle, à alimentation par batterie ou courant alternatif, ou utilisant des sources d'énergie hydrauliques ou pneumatiques, ainsi que dans différents formats, qu'ils soient portables ou montés sur établi. Leur coût varie de quelques dizaines de dollars pour les dispositifs manuels à plusieurs milliers pour les solutions pneumatiques ou automatisées.

Le coût inférieur de nombreux outils de sertissage manuels est un avantage évident lorsque les fournisseurs ne peuvent pas justifier le prix des options plus avancées. Mais les outils électriques peuvent certainement augmenter la productivité dans la production à haut volume, et améliorer la qualité et la régularité des connexions serties. Dans les deux cas, la simplicité d'utilisation et l'ergonomie sont importantes pour veiller à ce que les opérateurs obtiennent les résultats escomptés en termes de sertissage.

Des pinces à sertir adaptées à tous les besoins

Il est impossible de couvrir ici toutes les options de sertissage, mais les exemples qui suivent illustrent la gamme d'outils disponibles pour répondre aux besoins des opérateurs.

Klein Tools propose un outil à cliquet polyvalent et populaire, le modèle 3005CR (Figure 1). Conçu pour sertir des bornes isolées à du fil en cuivre divisé, il présente trois cavités à entrée latérale adaptées aux calibres de fil les plus courants. D'après le fournisseur, le système à cliquet garantit un sertissage uniforme « à chaque fois ».

Figure 1 : Outil de sertissage à cliquet 3005CR. (Source de l'image : Klein Tools, Inc.)

Klein Tools propose également des pinces à sertir modulaires Pass-Thru, comme le VDV226-110 (Figure 2), pour couper et dénuder des câbles à paire torsadée, et les sertir à sa gamme de connecteurs traversants CAT5E et CAT6 RJ45.

Figure 2 : Outil VDV226-110 de Klein Tools pour dénuder et sertir les fils à paire torsadée. (Source de l'image : Klein Tools, Inc.)

Pour les câbles coaxiaux, le kit d'outils de sertissage ATHT-K3081 (Figure 3) d'Adam Tech inclut une pince à sertir à cliquet avec six matrices interchangeables, ainsi qu'un coupe-câble et un outil à dénuder. Cet ensemble d'outils est fourni dans une mallette et est adapté à la découpe et au sertissage de câbles coaxiaux de différentes tailles.

Figure 3 : Kit d'outils pratique ATHT-K3081 d'Adam Tech pour couper, dénuder et sertir des câbles coaxiaux. (Source de l'image : Adam Tech)

Molex, le fabricant de connecteurs et d'assemblages de câbles, propose des centaines d'outils de sertissage, de la pince à sertir à main basique WM18730-ND aux applicateurs mécaniques haut de gamme comme le 900-2157860100-ND de la série FA2 (Figure 4).

Figure 4 : Molex propose l'applicateur de sertissage mécanique FA2 pour une utilisation sur établi. (Source de l'image : Molex)

Panduit, fournisseur mondial de produits d'infrastructures électriques et réseaux, propose également une large gamme d'outils de sertissage. Le CT-1701 est un outil de sertissage avec cycle contrôlé, conçu pour garantir des connexions complètes et uniformes. Du côté haut de gamme de son portefeuille de produits, le Blackfin® CT-2931/STBT (Figure 5) est un outil hydraulique alimenté par batterie qui peut délivrer une force de 12 tonnes et qui est doté d'une tête de sertissage articulée rotative.

Figure 5 : Le CT-2931/STBT hydraulique alimenté par batterie de Panduit peut délivrer une force de 12 tonnes pour les opérations de sertissage. (Source de l'image : Panduit)

Autre option haut de gamme proposée par Phoenix Contact : le modèle 1208199-ND de la série CF 1000 (Figure 6). Cette machine pneumatique à alimentation CA permet d'automatiser le dénudage et le sertissage, en traitant jusqu'à 1000 opérations par heure.

Figure 6 : La solution de dénudage et de sertissage 1208199-ND de Phoenix Contact peut traiter jusqu'à 1000 opérations par heure. (Source de l'image : Phoenix Contact)

Conclusion

Pour résumer, il existe des outils de sertissage adaptés à presque tous les besoins. Que ce soit pour des opérations simples ou complexes, de nombreux fournisseurs proposent des outils conçus pour une grande variété d'applications de sertissage. Les développeurs de produits bénéficient ainsi d'une flexibilité presque illimitée pour trouver le bon équilibre entre coût, utilité, ergonomie et productivité, afin d'obtenir les résultats de production escomptés.