Grand Farm : résoudre les problèmes des producteurs agricoles grâce à la technologie

La série de vidéos en trois parties de DigiKey, Farm Different, met l'accent sur les nombreux problèmes et enjeux auxquels les agriculteurs de demain devront faire face. L'un de leurs partenaires présentés dans la 2e vidéo, Grand Farm, fournit une analyse plus approfondie de ces difficultés.

Le projet Grand Farm Initiative a été créé pour résoudre les principaux problèmes auxquels l'agriculture est confrontée. Des pratiques agricoles durables à la rentabilité des producteurs, Grand Farm permettra de rassembler des petites et des grandes entreprises, des centres d'enseignement supérieur, des instituts de recherche et des agences gouvernementales afin de créer la ferme du futur.

Cependant, c'est le producteur agricole qui se trouve au cœur de Grand Farm. Si Grand Farm ne permet pas de résoudre les véritables problèmes auxquels les producteurs doivent actuellement faire face, nous perdons notre temps.

C'est pour cette raison que durant l'été, plusieurs producteurs et professionnels de l'industrie se sont réunis sur le site de test de Grand Farm afin de discuter des difficultés auxquelles les producteurs sont confrontés. De la gestion des cultures et des sols à la visualisation des données, en passant par les systèmes autonomes et la conception de la ferme du futur, des dizaines de problèmes ont été identifiés et exposés.

Une partie de l'avenir de Grand Farm consiste à mettre en évidence les difficultés auxquelles les producteurs doivent actuellement faire face dans l'espoir que l'industrie puisse contribuer à résoudre ces problèmes.

Chapitres de Grand Farm

Avant d'aborder ces problèmes, il est important de comprendre l'objectif de Grand Farm. Tandis que nous travaillons à la création de « l'histoire » de Grand Farm, nous cherchons à évoluer vers l'intégration des systèmes. Il s'agit de la connexion entre les technologies autonomes, l'Internet des objets et la numérisation de l'agriculture.

L'objectif est d'atteindre une exécution plus efficace des cycles agricoles. Nous avons divisé cet objectif en trois phases différentes :

1. Phase pré-culture : identification de méthodes plus efficaces pour déterminer la sélection des cultures, la sélection des terres et l'accès au crédit.
2. Phase de culture et de récolte : préparation adéquate de la terre en mettant l'accent sur les semis, la gestion de l'eau, la fertilisation et la lutte contre les parasites.
3. Phase finale de post-récolte : inclut la commercialisation, le transport, le conditionnement et la transformation des aliments. Phase réalisée grâce à un solide écosystème agricole axé sur l'innovation collaborative.

Nous avons divisé l'histoire en différents chapitres Grand Farm. Nous avons établi la liste des points problématiques puis identifié les chapitres Grand Farm correspondant à chaque problème. Cela illustre la manière dont nous voulons résoudre ces problèmes en collaboration avec des petites et grandes entreprises, des centres d'enseignement supérieur, des instituts de recherche et des agences gouvernementales.

Gestion des sols et des cultures

Production de nouvelles cultures au moyen de nouvelles pratiques agricoles - Cela inclut l'importance de la gestion des terres et les coûts d'opportunité associés au changement de cultures.

Systèmes autonomes

Outils conçus pour l'automatisation des tâches à la ferme - Cela s'étend du camion qui transporte les récoltes jusqu'au silo, aux outils de prise de décisions qui fournissent des informations.

Flux d'informations

La collecte de données, y compris des conditions de référence pour les différentes solutions technologiques, la confidentialité des données et la cybersécurité, et la capacité à transformer ces données en informations précieuses pour le producteur et la chaîne d'approvisionnement.

Conception de la ferme du futur

Cela inclut des pratiques durables et la manière d'aborder différents principes de gestion de la ferme. D'autres concepts peuvent inclure l'agriculture en tant que service et la technologie agricole en tant que service.

Amélioration de la condition humaine

L'impact sur les humains en lien avec la ferme. Cela inclut tout le monde : le producteur, sa communauté, ceux qui travaillent dans la chaîne d'approvisionnement agricole et le consommateur. Au final, tout le monde est lié à l'agriculture d'une certaine façon.

Points problématiques

• Investissement basé dans la Silicon Valley
  • Une grande partie des capitaux investis dans l'agriculture et les technologies agricoles est basée dans la Silicon Valley. Cette situation donne lieu à une déconnexion entre l'utilisateur final et l'investisseur. En mettant l'accent sur le développement des entreprises qui sont ancrées dans une société agraire, cela permettra de mieux comprendre les difficultés auxquelles les producteurs doivent faire face.
    • Correspondance Grand Farm : conception de la ferme du futur
• Transfert des connaissances entre générations
  • Selon le recensement agricole américain, près de 70 % des producteurs ont plus de 45 ans et près de 30 % ont plus de 65 ans. Au cours des 10 prochaines années, un important transfert des connaissances devra s'effectuer pour permettre à la nouvelle génération de producteurs de réussir. Ce problème est accentué par le fait que dans les générations précédentes, les producteurs étaient plus enclins à partager leurs meilleures pratiques. Cependant, il existe le risque de plus grands désaccords concernant des pratiques agricoles voisines, car le ruissellement d'un champ peut avoir un impact sur les cultures d'un autre producteur.
    • Correspondance Grand Farm : amélioration de la condition humaine
• Disponibilité et rentabilité des terres
  • Pour améliorer leur rentabilité, les producteurs sont souvent obligés de louer davantage de terres. Cependant, étant donné que les terres sont souvent transmises de génération en génération, les relations jouent souvent un rôle important dans la location des terres. Cela signifie que si vous ne descendez pas d'une lignée de producteurs ou d'une famille qui possède des terres, vous êtes désavantagé. Ce constat est mis en évidence par le fait qu'environ 39 % des 368 millions d'hectares de terres cultivables dans les 48 États contigus ont été loués, selon une étude de l'Economic Research Service du Département de l'Agriculture des États-Unis (USDA) sur la propriété, le régime foncier et le transfert des terres cultivables dans l'agriculture américaine.
    • Correspondance Grand Farm : gestion des sols et des cultures
• Intégration des systèmes
  • Même si l'écosystème de l'agrotechnologie est robuste, l'intégration des systèmes reste difficile. Cela signifie qu'il peut y avoir 20 packs logiciels différents conçus pour s'attaquer aux problèmes de niche des producteurs, mais qu'ils ne s'intègrent pas ensemble dans un système d'entreprise. C'est souvent dû au fait que l'agrotechnologie est un domaine regroupant de petites entreprises qui ne possèdent pas les capitaux ni les ressources nécessaires pour s'intégrer correctement à des systèmes de sociétés plus grandes, et au fait que les acteurs agricoles de plus grande envergure sont souvent réticents à l'idée d'autoriser d'autres entreprises logicielles à s'intégrer à leurs systèmes.
    • Correspondance Grand Farm : flux d'informations
• Manque de robustesse au niveau de l'évaluation des risques
  • Les variables qui entrent dans l'évaluation des risques sont complexes et ne sont réellement comprises que par les experts qui sont impliqués dans l'agriculture depuis des années. Cela entraîne des difficultés pour les producteurs qui souhaitent investir dans de nouvelles opportunités, car il y a beaucoup d'inconnues. Lorsqu'il est question d'évaluation des risques, cela se résume à l'impact et à la rentabilité. La question est alors de savoir comment créer une évaluation des risques plus simple permettant aux producteurs de planifier et d'assumer de nouveaux risques.
    • Correspondance Grand Farm : flux d'informations
• Fragmentation des pratiques agricoles
  • Pendant très longtemps, les fermes ont constitué un grand écosystème dans lequel de nombreuses plantes étaient cultivées et récoltées. Par exemple, un agriculteur pouvait cultiver du maïs, du soja et d'autres cultures, tout en élevant des porcs. Cependant, les fermes deviennent plus spécialisées et ont perdu cette interconnectivité avec l'écosystème. À mesure que les technologies se développent, les techniques de gestion agricole se sont fragmentées, ce qui a entraîné une plus grande complexité. Il faut beaucoup de temps pour apprendre à utiliser les différents outils, ce qui crée également des inefficacités dans l'agriculture.
    • Correspondance Grand Farm : gestion des sols et des cultures
• Saisons imprévisibles
  • Le problème des saisons imprévisibles n'est pas nouveau. Cependant, l'apparition de nouvelles pratiques de gestion agricole a également engendré une déconnexion entre les recherches effectuées et les producteurs, et une certaine méfiance. Cela vient souvent du fait que ces nouvelles techniques de gestion agricole sont créées pour les scénarios les plus optimistes, notamment en ce qui concerne la météo, mais qui n'existent presque jamais dans le monde réel. Ce problème ne fera que se compliquer avec le changement climatique.
    • Correspondance Grand Farm : gestion des sols et des cultures
• Aspects économiques de la santé des sols
  • En termes de bonne santé des sols, beaucoup de pratiques saines n'ont aucun sens du point de vue économique et les réglementations sont mal adaptées aux bonnes pratiques. En fait, bon nombre des bonnes pratiques agricoles ne sont pas conformes aux réglementations. Il convient d'améliorer la connectivité entre la bonne santé des sols, les réglementations et la rentabilité pour les producteurs.
    • Correspondance Grand Farm : gestion des sols et des cultures
• Manque de traçabilité
  • Les consommateurs demandent plus de transparence sur l'origine des produits alimentaires. Cependant, pour obtenir une traçabilité complète dans le domaine de l'agriculture, les producteurs doivent avoir des motivations économiques. Cela est d'autant plus vrai que la traçabilité des produits accroît la complexité et les ressources qu'un producteur doit mobiliser. Autre remarque à ce sujet : le développement de l'agriculture en serres représente un moyen d'augmenter la rentabilité pour les agriculteurs.
    • Correspondance Grand Farm : flux d'informations
• Transparence des prix
  • Dans l'agriculture, de nombreuses structures de prix peuvent être très complexes et dissimulées par des contrôleurs. Cette situation est aggravée par le fait que certains prix (par exemple ceux des semences) sont transparents, tandis que pour d'autres produits (comme les produits chimiques), les producteurs doivent se renseigner auprès de différents représentants commerciaux pour connaître les prix. Même les coopératives et les organisations syndicales ont des difficultés pour accéder aux structures de prix. Il est très difficile de planifier lorsque les producteurs n'ont pas une idée précise de leurs dépenses.
    • Correspondance Grand Farm : flux d'informations
• Systèmes complexes
  • De nombreux producteurs gèrent leur ferme à l'aide de simples feuilles de calcul, qui ne contiennent souvent que des informations de base. Avec le développement de nouvelles technologies autour de la visualisation des données agricoles, la façon dont ces données sont présentées est très complexe et souvent plus détaillée que ce dont les producteurs ont vraiment besoin de savoir. Les développeurs de logiciels dédiés à l'agriculture doivent se concentrer sur la simplicité et la résolution des véritables problèmes, car les producteurs n'adopteront pas de nouvelles technologies si leur valeur n'a pas été clairement démontrée.
    • Correspondance Grand Farm : flux d'informations
• Désaccord quant aux pratiques agricoles appropriées
  • Il existe un grand désaccord entre les producteurs autour des pratiques agricoles adéquates. Par exemple, deux producteurs voisins peuvent utiliser des techniques agricoles radicalement différentes. Cette situation est compliquée par le fait qu'il n'existe aucune ressource claire ou fiable qui leur permettrait de déterminer ce qui convient à leur ferme. Les producteurs ne connaissent pas leur coût d'opportunité, ne savent pas quand appliquer certaines techniques, etc.
    • Correspondance Grand Farm : gestion des sols et des cultures
• Adoption de nouvelles cultures
  • La plantation de nouvelles cultures est une entreprise risquée pour les producteurs. Par exemple, dans le cas du chanvre, lorsqu'il a été légalisé dans le Dakota du Nord, les producteurs ne savaient pas quels outils étaient à leur disposition pour planter, récolter et travailler les nouvelles cultures. La plupart des producteurs ont planté du chanvre et perdu de l'argent ou n'ont pas voulu se lancer en raison du manque de clarté quant au processus. À mesure que de nouvelles cultures apparaissent, il est important que ces informations soient transparentes. (Par exemple : D'où proviennent les contrats ? Qui achètera les graines et l'huile de chanvre ? Comment savoir si cette culture va rapporter de l'argent ?)
    • Correspondance Grand Farm : gestion des sols et des cultures
• Érosion des sols
  • L'érosion des sols est un sujet très complexe et varie d'un champ à un autre. Il y a une certaine confusion quant à la façon dont les producteurs peuvent obtenir des informations exactes sur leur champ. Bien qu'il existe de nombreux systèmes et logiciels utilisables par les producteurs, le défi est souvent lié à l'interprétation des données.
    • Correspondance Grand Farm : gestion des sols et des cultures
• Trop d'entreprises d'agrotechnologie s'éloignent de leurs points forts
  • La plupart des petites entreprises voient le jour parce que leur fondateur est passionné par un domaine ou connaît bien un problème qu'il souhaite résoudre. Ce fondateur lance ensuite un nouveau produit sur le marché. Cependant, à mesure que la société se développe et commence à asseoir sa présence sur ce marché de niche, elle se met souvent à réfléchir à des problèmes qui ne relèvent pas de son domaine d'expertise. Cela crée de la frustration chez l'utilisateur et ne permet pas de résoudre le problème.
    • Correspondance Grand Farm : flux d'informations
• L'adoption des produits est très lente
  • L'adoption de nouveaux produits est difficile dans de nombreux secteurs. Cependant, l'adoption de nouvelles technologies dans le domaine de l'agriculture est plus lente du fait que les équipements sont très chers et ont un impact sur de nombreux aspects de la ferme. Cela crée un problème, car de plus en plus de technologies agricoles sont inventées. Comment encourager une adoption plus rapide parmi les producteurs et dans l'industrie ?
    • Correspondance Grand Farm : flux d'informations
• Il est difficile de trouver des opérateurs d'équipements agricoles
  • Alors que les communautés rurales continuent de connaître un exode de la population, trouver une main-d'œuvre qualifiée devient un défi de plus en plus difficile à relever. Si la plupart des tâches sont simples (conduire des camions, effectuer des travaux agricoles, etc.), la main-d'œuvre n'est tout simplement pas disponible dans la communauté. Ce problème est aggravé par le fait que les machines deviennent de plus en plus complexes et nécessitent beaucoup de connaissances techniques. Il y a également un manque de formation pour faire fonctionner ces machines.
    • Correspondance Grand Farm : conception de la ferme du futur
• Cartographie précise des champs
  • Les systèmes et les véhicules autonomes ont besoin d'une cartographie numérique précise des champs pour pouvoir fonctionner correctement. Même s'il existe de nombreux packs logiciels de cartographie, beaucoup de champs restent mal cartographiés, ce qui crée des problèmes pour ces systèmes autonomes.
    • Correspondance Grand Farm : systèmes autonomes
• Motivation pour des pratiques durables
  • Les propriétaires terriens ont une motivation pour encourager des pratiques agricoles durables, car cela permettra de veiller à ce que leurs terres restent rentables et prospères pendant des générations. Cependant, la plupart des producteurs ne sont pas propriétaires des terres qu'ils exploitent. Ils n'ont donc pas les mêmes motivations quant à ces pratiques durables, car il arrive qu'ils n'exploitent des terres que pendant seulement cinq ans. À l'inverse, s'ils savaient qu'ils allaient exploiter ces terres pendant 100 ans, ils utiliseraient peut-être des pratiques agricoles différentes.
    • Correspondance Grand Farm : gestion des sols et des cultures
• Volonté d'innover
  • Les crises économiques actuelles liées aux guerres commerciales, à la pandémie de COVID-19 et à d'autres facteurs du marché ont un impact sur la volonté des producteurs à lancer de nouvelles initiatives. Ils ont beaucoup moins de possibilités d'essayer de nouveaux produits ou de nouvelles pratiques. La capacité/volonté à prendre des risques dans la ferme pendant des périodes économiques difficiles devient beaucoup plus réduite.
    • Correspondance Grand Farm : conception de la ferme du futur
• Modèles de financement
  • De nombreux prêts agricoles sont accordés par les banques sur une base d'année par année. Il est donc difficile pour les producteurs de tester de nouveaux logiciels, équipements ou pratiques, car il leur faudrait certainement des années avant de voir un retour sur investissement. En raison de la structure des prêts, les producteurs doivent se concentrer sur la possibilité de faire des bénéfices immédiatement.
    • Correspondance Grand Farm : conception de la ferme du futur
• L'obtention de financements pour l'agriculture en serres est difficile
  • De nombreuses banques sont sceptiques quant à la faisabilité et la rentabilité de l'agriculture en serres, ce qui entraîne une réticence à financer ces opérations. De plus, les obstacles pour se lancer dans l'agriculture en serres sont très élevés, ce qui entraîne des problèmes immédiats dans le développement de l'industrie.
    • Correspondance Grand Farm : conception de la ferme du futur
• Manque de retour sur investissement clair avec les nouvelles technologies
  • Pour les producteurs, il est facile de justifier les dépenses associées à certains équipements (par exemple, une nouvelle moissonneuse-batteuse), alors que pour d'autres dépenses, il est difficile de voir le retour sur investissement immédiat. Cela crée un obstacle aux initiatives d'innovation avec les nouvelles technologies, car les producteurs ciblent avant tout sur la rentabilité.
    • Correspondance Grand Farm : flux d'informations

À propos de Grand Farm

Le projet Grand Farm Initiative, soutenu par Emerging Prairie, capitalise sur le potentiel et l'expertise de la région dans les secteurs agricoles et technologiques. Ce projet permettra d'accélérer la recherche et l'innovation dans des technologies qui seront présentes dans la ferme du futur, et il aura un impact sur le Dakota du Nord, les États-Unis et le monde entier en relevant les défis de l'agriculture et en développant de nouvelles opportunités.

Le projet Grand Farm Initiative est destiné à encourager la collaboration entre les entreprises, les organisations et les chercheurs afin de développer la ferme du futur, qui, selon nous, permettra de résoudre les problèmes majeurs auxquels sont confrontés les agriculteurs du monde entier.

Pour en savoir plus, rendez-vous sur grandfarm.com.