Neuf façons de renforcer les chaînes d'approvisionnement en 2021

Il ne fait aucun doute que l'année 2020 a révélé les faiblesses de bout en bout de la chaîne d'approvisionnement de l'industrie électronique et a permis d'en tirer de précieuses leçons. Désormais, il semble que l'année 2021 consistera à trouver des manières de mettre toutes ces leçons en pratique.

L'année dernière, bien sûr, a été marquée par la pandémie de COVID-19, qui a mis en évidence les lacunes de la chaîne d'approvisionnement, notamment la nécessité d'améliorer les technologies et les pratiques de la chaîne d'approvisionnement, et de former davantage le personnel. Dans le même temps, des feux de forêt et une multitude de catastrophes naturelles à travers le monde ont provoqué des tensions supplémentaires qui ont engendré des discussions sur la durabilité de la chaîne d'approvisionnement. Les droits de douane et les bouleversements géopolitiques ont transformé le paysage des partenariats de fabrication et ont amorcé un dialogue sur le besoin de rapprocher la fabrication du client final. Enfin, les failles de sécurité de la chaîne d'approvisionnement ont propulsé certaines organisations à la une des journaux.

Dans ce contexte, j'ai identifié neuf tendances qui se profilent à l'horizon et qui, si elles évoluent comme je le prévois, devraient poser les bases de l'intégrité, de la stabilité et de la croissance de la chaîne d'approvisionnement dans un avenir proche.

Neuf pistes pour la stabilité de la chaîne d'approvisionnement

Résilience : Par le passé, certaines organisations ont parlé de la résilience de la chaîne d'approvisionnement, mais peu d'entre elles ont fait le nécessaire pour éviter les perturbations et récupérer leurs capacités opérationnelles après ces perturbations. Au fil du temps, les chaînes d'approvisionnement sont devenues plus complexes, mondiales et interconnectées, rendant ces tâches à la fois plus difficiles et plus essentielles. En parallèle, presque toutes les chaînes d'approvisionnement ont connu des perturbations l'année dernière (Figure 1)¹.

Figure 1 : Chaque année apporte son lot de perturbations de la chaîne d'approvisionnement, mais l'année dernière a vu leur nombre augmenter considérablement. (Source de l'image : Business Continuity Institute)

En se concentrant sur la résilience de la chaîne d'approvisionnement associée à la prévention des risques, les entreprises peuvent atténuer les événements indésirables plus rapidement que la concurrence, afin de mieux répondre aux besoins des clients et de se démarquer sur le marché. Loin de donner à l'organisation une longueur d'avance, la résilience de la chaîne d'approvisionnement est devenue une condition indispensable à la survie.

Transparence : Au cours des dix dernières années, l'industrie électronique a œuvré pour la transparence de la chaîne d'approvisionnement. Par exemple, la loi américaine Dodd-Frank Act a imposé aux entreprises publiques de signaler l'utilisation de certains métaux, notamment l'étain, le tantale, le tungstène et l'or, provenant de zones de conflits comme la République démocratique du Congo (RDC), afin de réduire le financement du travail forcé et d'autres violations des droits de l'homme. Depuis l'instauration de cette loi, la transparence est devenue une exigence de bout en bout, depuis les tout premiers fournisseurs de la chaîne jusqu'aux clients finaux. Ces clients, notamment les consommateurs, examinent de près les activités des entreprises auprès desquelles ils achètent leurs produits et veulent des normes éthiques plus strictes et une plus grande visibilité quant à l'organisation et à sa chaîne d'approvisionnement. Cette tendance ne fera que s'accentuer.

Numérisation : Savoir, c'est pouvoir, et les outils informatiques sont essentiels pour recueillir des données et les exploiter. L'industrie technologique a atteint un point critique où les organisations consacrent plus de temps et d'argent à l'exploitation des outils informatiques pour prendre de meilleures décisions en matière d'approvisionnement, de dépenses et de logistique.

Les outils d'analyse permettront de récolter des données sur la chaîne d'approvisionnement qui amélioreront la prise de décision. L'intelligence artificielle permettra d'atténuer les risques d'erreurs humaines et de trouver des schémas de données pour prévoir la demande, éliminer la redondance et optimiser les stocks. Les capteurs, de plus en plus abordables et plus facilement connectés, deviendront la norme dans les véhicules et les entrepôts pour améliorer la gestion des stocks, la production, la sécurité, la logistique et la maintenance prédictive. Si elles ne constituent pas une occasion de devancer la concurrence, ces technologies deviendront des enjeux de taille pour atteindre le rendement, la visibilité, la qualité et la rentabilité nécessaires pour rester compétitif.

Durabilité : Les attentes éthiques et écologiques des consommateurs conduiront les chaînes d'approvisionnement à déterminer comment se procurer leurs produits, les produire et les distribuer de manière durable, écologique et rentable. D'ailleurs, les chiffres montrent que c'est déjà le cas. Selon Core Logistics, 84 % des consommateurs déclarent être plus susceptibles d'acheter des marques durables et 61 % sont prêts à en décaler la livraison si cela réduit l'impact environnemental.² Les équipementiers, quant à eux, exploitent la chaîne d'approvisionnement pour faire face aux augmentations de prix potentielles, ainsi qu'aux problèmes de qualité et de disponibilité associés à ces efforts. Trois des quatre principales industries axées sur la durabilité, à savoir l'automobile, les biens d'équipement et les technologies, sont de grands utilisateurs de composants électroniques.

Commerce électronique : Les préférences et les attentes des clients devraient influencer les stratégies de la chaîne d'approvisionnement au cours de l'année à venir et au-delà. L'année dernière a incité jusqu'aux consommateurs les plus réticents à faire leurs achats en ligne. Depuis, les équipementiers électroniques repensent le dernier kilomètre pour offrir plus de flexibilité aux consommateurs. Le lieu et le mode de retrait ou de réception des produits achetés ne sont qu'un des exemples de cette flexibilité. Cette évolution amènera les fabricants à repenser leurs stratégies de distribution et de transport afin d'optimiser la logistique.

Relocalisation : Il est certain que le « Made in USA » est désormais plus courant dans l'industrie électronique et, même s'il ne prend pas le dessus, ce sera de plus en plus le cas. Au cours des dernières décennies, la Chine et d'autres pays de la zone Asie-Pacifique ont attiré les fabricants électroniques en raison de leur proximité avec les fournisseurs de composants, de leur main-d'œuvre moins chère et d'autres avantages. Mais aujourd'hui, de nombreuses organisations envisagent de rapprocher la fabrication de leur territoire. « La mondialisation, c'est-à-dire la diffusion de produits, de technologies, d'informations et d'emplois par-delà les frontières et les cultures nationales, est un modèle économique dominant depuis plusieurs décennies, créant des chaînes de valeur complexes qui s'étendent dans le monde entier », a expliqué Gartner dans un rapport de recherche publié en avril 2021. « Mais dans le contexte de la mondialisation, un élément (l'orientation opérationnelle des chaînes d'approvisionnement) évolue vers des modèles plus régionaux et change la façon dont les entreprises et les nations commercent entre elles. » Selon le rapport, environ 64 % d'entre elles relocalisent ou délocalisent dans un pays proche.

Figure 2 : Les droits de douane et une meilleure résilience figurent en tête des raisons pour lesquelles les équipementiers électroniques envisagent de transférer leurs activités d'approvisionnement et/ou de fabrication en dehors de la Chine. (Source de l'image : Gartner)

Impression 3D : Bien qu'il ne s'agisse pas techniquement d'une technologie de la chaîne d'approvisionnement, l'impression 3D peut permettre aux fabricants de remplacer des pièces de leurs machines et aux équipementiers de personnaliser des produits pour les clients finaux ou de fabriquer de plus petites séries de produits. L'année dernière, les organisations ont eu un aperçu de la manière dont la technologie d'impression 3D pouvait être utilisée pour atténuer (ou du moins réduire temporairement) la pression exercée sur la chaîne d'approvisionnement lors des pics de demande et des pénuries. Au cours des trois à cinq prochaines années, je pense que l'impression 3D sera prête à gérer des situations de production à haut volume, ce qui va changer la donne.

Cybersécurité : Les pirates informatiques ciblent les chaînes d'approvisionnement pour provoquer des perturbations désastreuses, pour récupérer des données précieuses de l'organisation ou pour se livrer à une véritable extorsion de fonds. Le récent arrêt des activités de la Colonial Pipeline n'est qu'un exemple parmi tant d'autres. Il est certain que l'explosion des données de la chaîne d'approvisionnement s'accompagne de préoccupations en matière de sécurité. L'ingénierie sociale, les logiciels de rançon et d'autres techniques visent la chaîne d'approvisionnement et les organisations commencent à comprendre la nature critique du réseau de la chaîne d'approvisionnement.

Je suis optimiste quant à l'application de la technologie blockchain dans ce domaine. Elle est notamment utilisée dans le monde de la finance, mais elle présente des applications prometteuses pour la chaîne d'approvisionnement en termes de sécurité, de transparence et de responsabilité. Dans un sondage réalisé par l'APQC (American Productivity and Quality Center) en 2020, la familiarisation avec cette technologie a augmenté (80 % contre 66 % l'année précédente), et 48 % des personnes interrogées ont déclaré que leur organisation investirait probablement ou de façon certaine dans la technologie blockchain au cours des deux prochaines années (contre 23 % en 2019).⁴

Déficit de compétences : Ces derniers mois nous ont permis de mieux comprendre les talents dont les travailleurs de la chaîne d'approvisionnement de demain auront besoin. Toutes les évolutions évoquées ci-dessus s'ajoutent à la liste des compétences indispensables. Dans le même temps, les universités ont profité de l'année écoulée pour se plonger encore plus intensément dans l'apprentissage à distance. Peut-être que les travailleurs de la chaîne d'approvisionnement retourneront-ils en classe (du moins numériquement) pour suivre une formation supplémentaire. En parallèle, le secteur doit continuer à recruter des étudiants de premier cycle et même des lycéens pour attirer de jeunes talents affichant une expertise dans des domaines clés, notamment l'analyse, la logistique, le traitement des achats, et plus encore. Comme pour toutes les organisations, l'accent doit être mis sur le recrutement et la rétention de talents de plus en plus diversifiés.

Je me souviens d'une époque où il était difficile pour la chaîne d'approvisionnement de se faire entendre. La situation a changé, car les équipementiers électroniques en sont venus à reconnaître la chaîne d'approvisionnement comme une fonction stratégique. L'année dernière en particulier, la prise de conscience de la nature critique et stratégique de sa fonction s'est intensifiée, tout en mettant en lumière le coût énorme des faux pas. Désormais, les équipementiers sont plus enclins à investir le temps et l'argent nécessaires pour optimiser la fonctionnalité de la chaîne d'approvisionnement.

Toutefois, le succès dépendra du degré d'adoption des bonnes technologies, d'embauche et de formation des bons talents, et de respect des meilleures pratiques. Ces éléments sont profondément interconnectés. Les nouvelles technologies rendent possibles une transparence et une résilience véritables. Les efforts en faveur de la délocalisation de proximité bouleversent les décisions liées à l'approvisionnement, et la compréhension croissante de la nature stratégique de la chaîne d'approvisionnement attire l'attention des cybercriminels. Quelle que soit la manière dont vous envisagez les choses, l'année 2021 sera intéressante pour la chaîne d'approvisionnement, et cette tendance ne fera que se renforcer.

Références :

1. Business Continuity Institute, "Supply Chain Resilience Report 2021"

https://www.thebci.org/uploads/assets/e02a3e5f-82e5-4ff1-b8bc61de9657e9c8/BCI-0007h-Supply-Chain-Resilience-ReportLow-Singles.pdf

2. Core Logistics, "Supply Chain Sustainability Research Study"

https://resources.coyote.com/coyote-default/supply-chain-sustainability-research-study

3. Gartner, "Are We Navigating a Less Global World?"

https://www.gartner.com/en/documents/4001080/supply-chain-executive-report-are-we-navigating-a-less-g

4. APQC, "Blockchain Adoption in Supply Chain: Current State for 2020"

https://www.apqc.org/resource-library/resource-listing/blockchain-adoption-supply-chain-current-state-2020