TRAILAR : mettre l'énergie solaire au service des transports

La start-up britannique TRAILAR propose des kits de tapis solaires pour les véhicules utilitaires et vise à réduire la consommation de carburant et les émissions de CO2 en créant des transports plus écologiques.

Les tapis solaires n'alimentent pas le moteur du camion, mais plutôt les fonctions accessoires (hayon, climatisation, etc.) généralement alimentées par la batterie du véhicule. Selon TRAILAR, les économies de carburant permettront aux clients d'amortir leur investissement en moins de 2 ans, sans parler des coûts d'entretien réduits et de la durée de vie plus étendue des batteries.

Les systèmes de TRAILAR sont alimentés par les connecteurs série UTS de SOURIAU, une série en plastique robuste et imperméable certifiée IP69K, spécialement conçue pour les environnements difficiles.

Des tapis solaires sur la remorque alimentent le hayon, la climatisation et d'autres fonctions pour réduire la charge sur la batterie du moteur du camion et ainsi économiser du carburant. (Source de l'image : SOURIAU)

Aaron Thomas, cofondateur de TRAILAR, explique pourquoi les connecteurs de la série UTS ont constitué leur meilleur choix :

Cette boîte de jonction met en avant l'utilisation des connecteurs de Souriau pour les tapis solaires de TRAILAR. (Source de l'image : SOURIAU)

« Nous cherchions à la base un connecteur haut de gamme capable de répondre au mieux à nos besoins. Nous avons contacté plusieurs entreprises, mais le professionnalisme, la connaissance des produits et surtout la gentillesse et la serviabilité de Mark Richardson [Ingénieur commercial sur le terrain, SOURIAU UK] nous ont permis de savoir dès le premier contact que notre relation de travail serait excellente.

Les raisons pour lesquelles nous avons choisi le connecteur UTS et pour lesquelles il constitue le choix idéal sont nombreuses. Nous recherchions :

a. Un connecteur robuste adapté au secteur des transports et capable de résister à toutes les conditions météorologiques et à tous les types de vibrations.

b. Un connecteur doté d'un indice IP élevé de 68/69 pour compléter notre boîtier.

c. Une série de connecteurs pouvant supporter différentes plages de courant, de 3 A à 15 A.

d. Une série de connecteurs offrant des contacts à sertir en bobine pour pouvoir automatiser le processus de terminaison des câbles et ainsi accélérer la production.

Dans le cadre de notre développement continu, nous sommes heureux d'avoir de futurs produits à lancer. Étant donné notre relation actuelle avec SOURIAU et le soutien que l'entreprise nous a apporté ces 10 derniers mois, nous comptons poursuivre notre collaboration. »

L'histoire de TRAILAR

Née du programme d'innovation de DHL et sponsorisée par l'entreprise de transport allemande, TRAILAR s'est inspirée des fermes solaires qui ont fleuri dans la campagne. Aaron et Denny ont ainsi eu l'idée d'utiliser l'énergie solaire pour alimenter les chambres froides des camions.

Le plus grand défi était de développer un type de panneaux solaires adapté au transport, car les modèles fixes traditionnels étaient trop lourds et trop fragiles. Les tapis solaires flexibles de TRAILAR sont parfaitement adaptés aux conditions liées au transport routier, notamment aux vibrations, aux chocs et aux conditions météorologiques difficiles. En un an, l'entreprise est passée de 3 à 30 employés et a fourni des kits solaires à des clients au Royaume-Uni, en Allemagne, en Thaïlande, en Afrique du Sud et à Singapour. Pour 2020, l'entreprise vise les marchés américains.

Elle compte également étendre sa ligne de produits pour équiper d'autres types de véhicules, comme les bus et les camions de ramassage des ordures, et souhaite enrichir son modèle commercial en fournissant des données recueillies sur les véhicules, notamment la géolocalisation et la consommation énergétique.

La technologie

Les cofondateurs de TRAILAR avec l'un des tapis solaires de l'entreprise. (Source de l'image : SOURIAU)

TRAILAR propose une technologie brevetée de tapis solaires flexibles très perfectionnés pour répondre aux exigences des transports à usage intensif :

• Rendement de 18 %
• Faible poids : 2 kg/m²
• Conception aérodynamique : épaisseur de 3 mm
• Excellentes performances à l'ombre
• Incassable et durable
• CIGS (cuivre, indium, gallium, sélénium)

L'entreprise a également conçu le contrôleur de charge intelligent TRAILAR pour gérer le système d'alimentation connecté aux tapis :

• Conçu exclusivement pour le transport
• Rendement de conversion exceptionnel
• Système de gestion électrique
• Affichage des données en temps réel
• Suivi GPS
• Boîtier répertorié IP

Créée il y a seulement deux ans, l'entreprise TRAILAR illustre parfaitement la manière dont les start-up technologiques peuvent avoir un impact immédiat sur leur secteur. Elle démontre que l'innovation ne nécessite pas forcément le développement d'une technologie révolutionnaire, mais découle parfois de l'utilisation de technologies existantes dans de nouvelles applications.

D'un point de vue technique, il faut noter qu'il est essentiel de réfléchir aux connecteurs dès les premières étapes de la conception, car cela peut éviter bien des difficultés.