Comment choisir une résistance pour une LED ?

Si vous vous lancez dans l'électronique, les diodes électroluminescentes (LED) sont incontournables. Que vous les utilisiez comme source d'indication, de communication, d'éclairage ou tout simplement pour rendre un projet un peu plus cool, toutes les LED ont un point commun : elles ne peuvent pas réguler le courant. Sans flux de courant limité, les LED finissent par lâcher. Il arrive parfois que cela engendre des conséquences désastreuses. Dans la plupart des cas, pour résoudre ce problème, il suffit d'ajouter une résistance (de la taille adéquate) connectée en série à la LED. Dans les applications haute puissance, il est possible d'utiliser des alimentations ou des circuits intégrés à limitation de courant. Jetons un œil à la manière d'utiliser des résistances pour sauver la situation !

Si vous ne connaissez pas encore la loi d'Ohm, laissez-moi vous la présenter. Cette loi définit la relation entre la tension, l'intensité et la résistance grâce à la formule suivante : V = I * R. Si vous connaissez deux de ces paramètres, vous pouvez utiliser cette formule pour calculer le troisième. Dans l'exemple suivant, commençons avec une tension d'alimentation de 9 V, une résistance de valeurs inconnues et une LED présentant une tension directe de 2,4 V et un courant nominal de 20 mA.

Lorsque des composants sont connectés en série, chacun d'entre eux est traversé par la même quantité de courant. Ainsi, si la LED consomme 20 mA, il en va de même pour la résistance. Une autre loi s'applique aux composants connectés en série : les chutes de tension au niveau de tous les composants s'additionnent pour donner la valeur de la tension source. La tension source de ce circuit s'élève à 9 V et la tension directe de la LED est de 2,4 V. Il faut donc soustraire 2,4 V de 9 pour connaître la chute de tension au niveau de la résistance, ce qui donne 6,6 V. C'est là que la loi d'Ohm intervient. Nous ne connaissons pas encore la valeur de résistance requise, mais nous savons que la chute de tension au niveau de la résistance est de 6,6 V et que l'intensité s'élève à 0,02 A (20 mA). Utilisons ces valeurs dans l'équation liée à la loi d'Ohm : 6,6 V = 0,02 A * R

Nouvelle opération pour trouver la valeur manquante : R = 6,6 V / 0,02 A

Valeur de R : 330 Ω = 6,6 V / 0,02 A

Maintenant que nous avons trouvé la résistance, il reste une étape. Toutes les résistances de 330 Ω ne sont pas adaptées à notre cas. Il nous faut une résistance capable de respecter ou de dépasser la dissipation de puissance engendrée. Remarque : la puissance d'une résistance est mesurée en watts. La formule pour la puissance électrique est la suivante : P (watts) = I (ampères) * V (volts)

Nous utilisons les valeurs de notre résistance (0,02 A et 6,6 V) pour calculer la puissance : P = 0,02 A * 6,6 V

La puissance dissipée par la résistance s'élève donc à 0,132 W (132 mW).

¼ W ou 0,25 W est une valeur courante pour les résistances. Elle fonctionne parfaitement dans notre cas. Il est également possible d'utiliser des résistances présentant une puissance plus élevée, mais elles coûtent plus cher. Si vous voulez simplifier ce processus, DigiKey propose un calculateur qui fournit à la fois la résistance et la puissance des résistances.

À vos LED !