Comment choisir le meilleur projet de fin d'études

Comment trouver et identifier un projet de fin d'études passionnant ? Pour présenter un projet spécial qui soit à la fois sympa à réaliser et considéré comme utile, je me base sur mon expérience pour motiver nos ingénieurs à créer quelque chose d'intéressant pour les clients. Quand je réfléchis à des choses que je trouvais ludiques et agréables dans mes jeunes années, ça me ramène au lycée, où j'ai participé à des projets pour l'expo scientifique. J'ai toujours trouvé fascinant le fait de bricoler avec des composants électroniques ! Dans les années 80, on m'a offert à Noël un livre intitulé « TTL Cookbook » de Don Lancaster. En le feuilletant, j'ai trouvé un schéma de circuit appelé 555 Timer (NE555P) qui m'a semblé très intéressant à réaliser. J'ai trouvé tous les composants dont j'avais besoin : les condensateurs, les résistances, le circuit intégré NE555P et un montage d'essai, puis j'ai commencé à construire un circuit trouvé aux pages 171 à 180 pour expérimenter. Je n'oublierai jamais la fabrication du circuit, l'ajout d'une LED à la sortie et le moment où elle a commencé à clignoter à une fréquence de 1 Hz. À partir de ce moment-là, ma seule passion a été d'acheter diverses puces de circuit intégré pour en savoir plus sur les composants électroniques et au final créer un prototype de produit à vendre.

Juste avant de commencer à travailler pour DigiKey, j'aimais bien travailler avec des microprocesseurs et j'ai créé une véritable carte d'ordinateur en utilisant un vieux Motorola 6809, en apprenant le langage d'assemblage et en utilisant des broches à connexion enroulée et une carte perforée. Pendant mon temps libre le soir, j'aimais bien faire des tests avec des écrans LCD à matrice de points et faire fonctionner des moteurs pas-à-pas.

Au début des années 1990, les microcontrôleurs ont fait leur apparition et le représentant de l'un de nos fournisseurs m'a donné un kit pour évaluer les microcontrôleurs PIC de Microchip en vue de les ajouter au catalogue de DigiKey. Après avoir étudié l'ensemble de la documentation associée et testé le modèle PIC16C57/JW (un module microcontrôleur/EPROM effaçable à ultraviolet à fenêtre, aujourd'hui obsolète), j'ai écrit un peu de code assembleur et réussi à faire clignoter une LED. Une fois mon évaluation terminée, nous avons décidé d'ajouter ces microcontrôleurs au catalogue de DigiKey. Quelques années plus tard, nous avons commencé à embaucher quelques ingénieurs pour répondre à toutes les questions de nos clients.

Pour constituer ce groupe d'ingénieurs, nous devions les former. On peut lire tous les livres et toutes les théories que l'on veut, mais tant qu'on n'a pas commencé à bricoler et à expérimenter avec les composants, on ne peut pas expliquer aux clients les problèmes et les expériences de la vie réelle. J'ai eu la chance de me rendre au siège de Microchip et de visiter leur service d'ingénierie pour comprendre comment ils s'y prenaient pour aider les clients qui appelaient leur centre d'assistance. Je me souviens qu'à l'époque, leurs ingénieurs disposaient d'un tiers de leur temps pour utiliser leurs outils de développement et tester différentes idées afin de développer des applications visant à faciliter l'utilisation des microcontrôleurs PIC. Trouver une technique pour motiver les ingénieurs n'a pas été facile.

J'ai donc utilisé cette expérience de visite chez Microchip et mis en place des créneaux de trois heures pour prendre des composants dans le stock et les utiliser. Leur demander de commencer à utiliser des outils de développement et des applications de montage d'essai a été facile, mais il manquait quand même quelque chose. Ils avaient besoin d'un objectif pour arriver à quelque chose qui aurait de la valeur pour eux et pour nos clients. Pour susciter la passion de nos ingénieurs, il a été décidé de les laisser concevoir et fabriquer un produit de leur choix, qu'ils pourraient garder et utiliser chez eux en dehors du travail. Toutefois, ils devaient pouvoir expliquer leurs expériences à nos clients. À mesure de l'avancement de l'apprentissage des rudiments de l'utilisation des microcontrôleurs, l'aide de notre équipe pour soutenir les clients a permis de passer plus rapidement à la production en utilisant des composants de DigiKey.

L'expérience que j'ai acquise en créant une carte d'ordinateur avec un microprocesseur m'a incité à utiliser le microprocesseur PIC16C57, puis a contribué à l'ajout de Microchip à notre catalogue, et a orienté ma carrière pour diriger des ingénieurs électriciens chez DigiKey pendant de nombreuses années. Aujourd'hui, j'aide les makers à utiliser nos produits sur maker.io. J'utilise des solutions Arduino, Raspberry Pi et des outils matériels pour apporter une valeur ajoutée aux clients qui créent des produits. Pour trouver un but et une passion pour un projet de fin d'études, il faut expérimenter pour découvrir ce qui vous plait. Il faut déployer tous vos efforts pour découvrir ce qui vous intéresse vraiment, ce que vous souhaitez construire pour vous-même, pour un ami ou pour un membre de votre famille. Votre objectif deviendra alors l'élément que vous pourrez partager. C'est la manière dont vous utilisez votre passion pour atteindre votre objectif qui vous aidera à faire progresser votre carrière. Consultez certains de ces articles (maker.io) pour découvrir différents projets de plateforme pouvant susciter votre intérêt et vous aider à choisir votre projet de fin d'études.