La blockchain devient une réalité pour la chaîne d'approvisionnement électronique

La blockchain est une technologie fascinante et populaire dans le domaine de la cryptomonnaie et d'autres applications financières. Aujourd'hui, en raison des difficultés liées à la chaîne d'approvisionnement qui préoccupent les équipementiers (OEM) électroniques, les technologies blockchain ont trouvé un terrain favorable qui laisse présager une très forte croissance pour le marché, accompagnée d'une traçabilité, d'une visibilité et d'une durabilité accrues au sein de la chaîne d'approvisionnement électronique.

En 2017, la blockchain a commencé à attirer mon attention, et son hyper médiatisation était déjà notable à l'époque. Si la connaissance de la blockchain (autrement dit, les bruits qui circulent) au sein de la chaîne d'approvisionnement a été importante au cours des cinq dernières années environ, son adoption réelle n'a été que ponctuelle, tout au plus. Aujourd'hui, la situation est en train d'évoluer.

Définition de la blockchain

Pour de nombreuses personnes, les conversations sur la blockchain sont étroitement liées au Bitcoin, la cryptomonnaie la plus connue, car celle-ci est basée sur la blockchain. Pour sa part, la blockchain est un registre distribué qui suit les transactions de différentes parties sur un réseau pair à pair (Figure 1).

Figure 1 : Les participants à la blockchain peuvent confirmer des transactions sans avoir besoin d'une autorité de réglementation centrale, ce qui est utile dans une chaîne d'approvisionnement qui inclut une multitude de fournisseurs de composants, de distributeurs, de transporteurs logistiques et d'équipementiers. (Source de l'image : PwC)

Bien que la blockchain permette l'utilisation de cryptomonnaies comme le Bitcoin, sa capacité fondamentale permettant à plusieurs entités de collaborer avec un faible coût de confiance a le potentiel d'améliorer considérablement les processus commerciaux au sein de la chaîne d'approvisionnement. La pandémie de Covid-19 a mis en évidence l'importance de cette dimension.

Aujourd'hui, je constate non seulement que de plus en plus d'entreprises parlent de se lancer réellement dans une transformation numérique, mais aussi que les équipementiers électroniques investissent activement dans des projets visant à renforcer la résilience de la chaîne d'approvisionnement, afin de pouvoir gérer les futures évolutions inattendues de cette dernière. Il est encourageant de voir que des spécialistes du marché, comme Stacey Soohoo de l'IDC, considèrent ces dynamiques et les avantages de la blockchain en termes de suivi des produits et des paiements tout au long de la chaîne d'approvisionnement comme une question de survie en période de crise.

Une bonne croissance

Stacey Soohoo n'est pas la seule. Il semble que de nombreux analystes s'accordent désormais sur le fait que les dépenses liées à la blockchain devraient connaître un véritable essor au cours des cinq prochaines années. Concrètement, l'IDC prévoit que les dépenses mondiales consacrées aux solutions blockchain avoisineront les 19 milliards d'USD en 2024 et bénéficieront d'un taux de croissance annuel composé (TCAC) de 48 % entre 2020 et 2024.¹

Dans la chaîne d'approvisionnement, cette croissance sera encore plus spectaculaire. Le site researchandmarkets.com a indiqué s'attendre à ce que le marché de la chaîne d'approvisionnement de la blockchain connaisse un TCAC de 81,7 % entre 2021 et 2026.² Il attribue cette croissance au besoin d'une plus grande transparence de la chaîne d'approvisionnement et d'une plus grande sécurité des transactions. De son côté, Quince Market Insights prévoit une croissance un peu plus modeste, mais tout de même impressionnante, estimant que le marché mondial de la blockchain dans la chaîne d'approvisionnement atteindra 375,6 millions d'USD à l'échelle mondiale en 2021, et connaîtra un TCAC de 69,5 % pour la période de prévision de 2021 à 2030.³

Dans l'ensemble de la chaîne d'approvisionnement, les dépenses liées à la blockchain dépasseront le marché général de pas moins de 58 %. Selon moi, cela indique que la blockchain dans la chaîne d'approvisionnement est passée du concept à la réalité : les organisations injectent de grosses sommes d'argent dans ces projets. Si les équipementiers et leurs partenaires font preuve de prudence, la blockchain fera partie intégrante du succès de la chaîne d'approvisionnement dans un avenir très proche.

Quel est l'intérêt de la blockchain pour les équipementiers dans le secteur de l'électronique ?

Cela ne me surprend pas que la blockchain suscite de l'intérêt, car elle s'attaque à certains des plus grands défis de la chaîne d'approvisionnement : la responsabilité et la protection contre la fraude et la contrefaçon. Les autres avantages, comme la réduction des coûts, la surveillance de la provenance, la simplification de la tenue des registres et le suivi des stocks, ne sont que la cerise sur le gâteau.

Dans la chaîne d'approvisionnement électronique, il existe au moins quatre cas d'utilisation convaincants de la blockchain :

• Financement de la chaîne d'approvisionnement : ces solutions ont le potentiel d'accroître le rendement et la précision de la facturation, tout en offrant à la fois une transparence et une sécurité accrues pour les transactions. Par exemple, une solution de contrat intelligente pourrait se servir de la technologie pour déclencher un paiement immédiat dès la livraison et la réception d'un produit.
• Logistique de la chaîne d'approvisionnement : les équipementiers et leurs partenaires dépendent fortement de fournisseurs logistiques tiers pour livrer les marchandises nécessaires à la fabrication des produits finis, puis les mettre à disposition des clients. Avec la blockchain, les transactions peuvent être vérifiées, enregistrées et coordonnées de manière autonome, sans tierce partie, pour des transactions plus fluides et plus simples. Grâce à une stratégie unifiée de gestion des documents numériques, tous les participants de la chaîne d'approvisionnement peuvent suivre la position des marchandises et des produits. De plus, la technologie fournit des données qui peuvent éliminer les litiges de paiement dans la plupart des cas.
• Paiement des fournisseurs : l'industrie électronique est par nature mondialisée, et la blockchain permet de payer directement les fournisseurs à l'aide de registres distribués cryptés qui vérifient les transactions en temps réel. Le recours à des intermédiaires, comme les banques et les chambres de compensation, est ainsi supprimé, ce qui permet de gagner en efficacité.
• Authentification et contrôles de la qualité : la blockchain permet le suivi des marchandises, depuis l'origine des matériaux jusqu'au produit fini. En fonction de la valeur des marchandises, le suivi peut être effectué sur un lot ou sur un seul article, à l'aide d'une étiquette qui surveille l'emplacement des matériaux et les interactions entre les participants au sein de la chaîne d'approvisionnement.

Figure 2 : Dans la chaîne d'approvisionnement générale, les premières tentatives d'utilisation de la blockchain ont principalement porté sur le traçage des produits et les applications logistiques, puis sur les transactions financières. (Source de l'image : The Centre for Blockchain Technologies)⁴

Aujourd'hui, les chaînes d'approvisionnement alimentaires, pharmaceutiques et du commerce de détail progressent déjà dans l'application de la technologie blockchain. Je m'attends à ce que les leçons apprises dans ces secteurs garantissent un succès encore plus grand et des délais plus courts pour les projets dans notre propre secteur.

Intégrer tous les acteurs

Comme pour toute nouvelle technologie, l'absence de normes peut entraver l'adoption. On peut, au moins en partie, invoquer cette raison pour expliquer l'adoption relativement lente de la blockchain dans la chaîne d'approvisionnement. Mais la situation évolue rapidement. L'IEEE Standards Association a créé un certain nombre de normes relatives à la blockchain, notamment des pratiques recommandées pour la facturation électronique, les paiements et les échanges en cryptomonnaie, ainsi que des normes concernant le format des données.⁵ Il s'agit de grandes avancées pour rendre les cas d'utilisation ci-dessus réalistes.

On parle de la blockchain depuis des années ; il est donc intéressant de découvrir des idées sur la façon de l'appliquer à la chaîne d'approvisionnement électronique. Bien qu'il ne s'agisse pas d'un remède universel, la blockchain soulage certains points sensibles : la transparence, la sécurité et le rendement. Grâce à l'émergence de normes et à une meilleure compréhension, cette année pourrait marquer le passage de la blockchain des grands discours à l'utilisation concrète par les équipementiers dans le secteur de l'électronique. Les prochaines années promettent d'être intéressantes.

Références :

1 – International Data Corporation (IDC), "Worldwide Blockchain Spending Guide"

https://www.idc.com/tracker/showproductinfo.jsp?containerId=IDC_P37345

2 – ResearchandMarkets.com, "The Blockchain Supply Chain Market - Growth, Trends, COVID-19 Impact, and Forecasts (2021 - 2026)"

https://www.researchandmarkets.com/reports/5239614/blockchain-supply-chain-market-growth-trends

3 – Quince Market Insights, "Blockchain in the Supply Chain Market"

https://www.globenewswire.com/news-release/2021/05/20/2233107/0/en/Global-Blockchain-in-Supply-Chain-Market-Size-to-Grow-at-a-CAGR-of-69-5-from-2021-to-2030.html

4 – The Centre for Blockchain Technologies, "An Analysis of Blockchain Adoption in Supply Chains Between 2010 and 2020"

https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/fbloc.2021.610476/full

5 – https://blockchain.ieee.org/standards