KiCon 2023 - Warum wirbt DigiKey für KiCad?

Im September 2023 fand die zweite KiCon-Veranstaltung (KiCad-Konferenz) in A Coruña, Spanien, statt. Eine Reihe von Platinenentwicklern, darunter Ingenieure, Hobbyisten und KiCad-Softwareentwickler, traf sich, um zu lernen, sich auszutauschen und Ideen über KiCad-Funktionen, Probleme und Pläne für die Zukunft zu sammeln. (Und es war eine fantastische Gelegenheit, mein Spanisch zu üben.) Als glücklicher KiCad-Benutzer habe ich gerne an der ersten KiCon-Veranstaltung in Chicago (2019) teilgenommen.

Viele, die ich getroffen habe, waren begierig darauf, etwas über DigiKey zu erfahren. Sie waren auch stolz darauf, zu erzählen, woher sie kommen und wie sie KiCad nutzen, um Produkte, Gadgets, Kunst und manchmal alles auf einmal zu entwickeln. Ich traf Menschen aus ganz Europa, einen aus China, einige aus Mittelamerika und eine Handvoll aus Nordamerika. Obwohl mir das Reisen um die Welt nicht fremd ist, liebe ich es, daran erinnert zu werden, wie viel wir alle gemeinsam haben. Es war toll, diejenigen zu treffen, die ich bisher nur über Twitter/X kannte.

Es gab Präsentationen wie „Generate Models the KiCad Way“, „How to benefit from tuning the Design Rules Check (DRC)“, „Ways to add Art to your PCBs“, „How to use designs and libraries from your existing EDA tool“, eine KiCad-Entwicklerdiskussion (sehr interessant) und vieles mehr.

Aus China nahm ein Vertreter von PCBWay/NextPCB teil. Er sagte, dass es in China mehr als 200.000 KiCad-Benutzer gibt und sie überlegen, eine KiCon-Veranstaltung dort zu organisieren, um eine bessere Verbindung zu dieser Benutzerbasis herzustellen.

Während des „runden Tisches“ mit den Entwicklern gab es viel zu erfahren. Sie informierten uns über die aktuellen Entwicklungen, über die Behebung von Problemen und über künftige Updates. Anschließend beantworteten sie Fragen aus dem Publikum. Die Entwickler notierten die Ideen und Vorschläge der Benutzer am überfüllten Stand und bei vielen Gelegenheiten während der Konferenz. Angesichts der geringen Teilnehmerzahl war die Möglichkeit, schneller miteinander in Kontakt zu treten, ein unerwarteter Bonus.

Ich fand es überraschend, dass eine Reihe von Leuten in Europa sagten, dass sie ihre Bestellungen bei DigiKey oft schneller erhielten als bei Händlern innerhalb der EU.

Aber warum KiCad?

Am Ende des ersten Tages hatte ich die Gelegenheit, mich an die Teilnehmer zu wenden: „Viele der Komponenten sind gleich, unabhängig davon, für welchen Distributor Sie sich entscheiden, nicht wahr? Dann kommt es auf die Unterschiede an, die Ihr Distributor bieten kann. Wir bei DigiKey wollen Ihnen helfen, Komponenten genau und schnell zu finden. Und dann werden sie Ihnen akkurat und schnell zugestellt. Wir sind bestrebt, immer neue Wege zu finden, um Ihnen besser zu dienen als bisher. Eine Möglichkeit besteht darin, Kunden (neue und bestehende) zu ermutigen, in quelloffene EDA-Software zu investieren, damit der Preis kein Hindernis für die Entwicklung von Leiterplatten darstellt, die Ihre/unsere Bauteile aufnehmen.“ (Oder so ähnlich - ich hatte keine vorbereitete Präsentation.)

Diese Veranstaltung war ein großartiges Erlebnis - eine seltene Gelegenheit, unsere derzeitigen und zukünftigen Kunden persönlich zu treffen. Viele von ihnen würde ich gerne als „Freunde“ bezeichnen. Es war keine „normale“ Konferenz - auf eine gute Art und Weise.