Zweckgerichtete Lieferketten schaffen Unternehmenswert

Mehr als je zuvor weiß die Welt, welche Auswirkungen eine funktionierende Lieferkette bzw. deren Ausfälle auf ein Unternehmen und seine Produkte haben können. Ein unglückliches Wetterphänomen oder eine unvorhergesehene logistische Panne kann lang anhaltende Folgen haben, ebenso wie eine Kontroverse über die Verwendung von Konfliktmaterialien oder ethisch zweifelhafte Arbeitspraktiken. Folglich müssen sich Unternehmen bewusst sein, wie eine Organisation ihre Marke gestalten - und die Lieferkette ist zu einem immer wichtigeren Element dieser Strategie zur Markengestaltung geworden.

Dieses Bewusstsein für die Reflexion einer Marke auf die gesamte Lieferkette erfordert einen strategischen Wandel von der Betrachtung der Lieferkette als Kostenstelle hin zu einem integralen Bestandteil der Art und Weise, wie ein Unternehmen seinen Zweck erfüllt, mit der Erkenntnis, dass der erklärte Zweck alle Interessengruppen ansprechen muss. Setzen Sie auf einen zielgerichteten Ansatz, um sowohl das Versprechen der Lieferkette als auch das des gesamten Unternehmens zu erfüllen.

Schaffung eines umfassenderen Ziels

Für die Elektronikindustrie ist dieser Appell an einen höheren Zweck nicht neu. Wir haben uns bereits in vielerlei Hinsicht damit befasst, nicht zuletzt mit der Philosophie, in erster Linie keine Schäden zu verursachen („First do no harm“), die sich in der Umstellung auf bleifreies Lot widerspiegelt. Das war eine große Sache und bildete den Auftakt für die Verwendung von recycelten Materialien, konfliktfreien Werkstoffen und nachhaltiger Technik mit dem Schwerpunkt auf stromsparendem Design sowie für die Senkung des CO₂-Ausstoßes.

Die Verlagerung auf den Zweck geht noch weiter. Sie ist bewusster und erfordert ein breiteres Verständnis für eine Vielzahl von Geschäftsannahmen. So wird die Definition der Teilhaber immer weiter gefasst und umfasst nicht nur die Aktionäre, sondern auch Kunden, Lieferanten/Vertriebshändler, Mitarbeiter und die lokale Gemeinschaft. Führungskräfte in der Lieferkette müssen diesen Trend so schnell wie möglich ernst nehmen und entsprechend umsetzen.

Kürzlich wurde mir eine Studie von Gartner vorgelegt, die auf die Bedeutung der Lieferkette für das Streben nach Vorteilen für die Teilhaber und die Notwendigkeit einer langfristigen Rentabilität hinweist. Es ist ein echter Balanceakt, der die Zustimmung aller Beteiligten zu einem wohlverstandenen und klar kommunizierten Ziel erfordert. Dies ist eine Herausforderung, die, sobald sie bewältigt ist, für den Erfolg des Geschäftsmodells eines Unternehmens von grundlegender Bedeutung sein kann; sie schafft tiefe Verbindungen zu allen Beteiligten und führt zu Wachstum und Umsatzsteigerung (Abbildung 1).

Abbildung 1: Es ist schwierig, alle Beteiligten auf ein gut verstandenes und klar kommuniziertes Ziel einzuschwören, aber entscheidend für den langfristigen Erfolg. (Bildquelle: Gartner)

Die Ausweitung des Fokus auf alle Beteiligten ist mühsam, aber es ist eine Anstrengung, die sich auf unerwartete und weitreichende Weise auszahlt. Richtig gemacht, werden die Mitarbeiter inspiriert und sind produktiver. Die Kunden identifizieren sich mit den Werten des Unternehmens und sind loyaler. Die Beziehungen zu den Lieferanten sind kreativer und fruchtbarer. Es geht darum, endlich die Ideale der Lieferkette zu verwirklichen, über die wir seit Jahrzehnten sprechen - und die Vorteile werden sich in besseren und langlebigeren Produkten für die Unternehmen und folglich in höheren Einnahmen niederschlagen.

Die Umstellung auf Zweckmäßigkeit erfordert, dass Überlegungen zur Lieferkette in die gesamte Wertschöpfungskette und in den gesamten Entwicklungs- und Herstellungsprozess einfließen. Owen Barnard, Leiter der Abteilung Strategie und Innovation bei Ericsson Networks Supply, brachte es auf den Punkt, als er sagte: „Es geht zum Teil darum, wie Produkte entworfen werden, aber auch darum, auf welche Komponenten und Lieferanten zurückgegriffen wird. Wir sind in einer einzigartigen Position, um Einblicke in die Forschung und Entwicklung (F&E) zu geben, was beim Produktdesign hilft und Umsetzung im Stage-Gate-Prozess findet.“

Glücklicherweise sind Lieferkettenspezialisten mit diesen Komponenten gut vertraut und ziehen sie bereits in ihre Erwägungen ein. Eine Umfrage unter 573 Lieferkettenfachleuten zu Beginn dieses Jahres^[1] ergab, dass 85 Prozent der Meinung sind, dass die oberste Priorität des Unternehmenszwecks darin besteht, den Kunden durch Produktangebote an sich zu binden und gleichzeitig einen positiven Einfluss auf Gesellschaft und Umwelt zu haben. Die Rendite der Anleger (traditionell die wichtigste Erfolgskennzahl) steht mit 61 % an zweiter Stelle der Prioritätenliste.

Abbildung 2: Elektronikhersteller haben einen tieferen und umfassenderen Zweck als nur Produkte oder Dienstleistungen in die Hände der Kunden zu geben. Erwägungen dürfen sich nicht nur darauf erstrecken, was die Organisation tut, sondern auch darauf, wie sie es tut - und genau hier kann die Lieferkette einen Unterschied machen. (Bildquelle: Gartner)

Im Rahmen seiner Untersuchung hat Gartner fünf Maßnahmen identifiziert, die Einkaufsleiter ergreifen sollten, um eine zielgerichtete Lieferkette zu schaffen:

1: Engagement an der Spitze demonstrieren. Das ist eine grundlegende Weisheit für jede Unternehmensinitiative, aber sie ist das Lebenselixier eines zielgerichteten Ansatzes. Um Authentizität zu vermitteln und Vertrauen bei den Mitarbeitern aufzubauen, sollte die gesamte Lieferkettenstrategie auf den Zweck ausgerichtet sein. Andernfalls handelt es sich nur um Rhetorik, und niemand wird sich darauf einlassen. Die vielleicht größte Herausforderung besteht laut Sarah Watt, Senior Director Analyst bei der Gartner Supply Chain Group, in der Schaffung von Prozessen und Messgrößen, die auf den Zweck abgestimmt sind.

2: In Gestaltung des Sortiments einbeziehen. Die Lieferketten müssen bereits in den frühesten Phasen der Planung einbezogen werden, und je früher, desto besser. Entscheidungen, die in der Entwicklungsphase und sogar während der Konzeption eines neuen Produkts getroffen werden, bestimmen eine Vielzahl von Faktoren in der Lieferkette, z. B. wo ein Produkt hergestellt wird, welche Komponenten bezogen werden und vieles mehr. Um das Ziel der Zweckorientierung zu erreichen, müssen Lieferkettenspezialisten von Anfang an einbezogen werden. Ein Produkt, das beispielsweise verspricht, umweltfreundlich oder „grün“ zu sein, erfordert eine Rückverfolgbarkeit der Lieferkette und eine sorgfältige Beschaffung, um dieses Versprechen einhalten zu können.

„Einkaufsleitern und ihren Teams sollte eine aktivere Rolle in der Produktentwicklung und in der Gestaltung des Produktsortiments zukommen. Die für die Lieferkette zuständigen Unternehmensteile sind zum Beispiel bestens gerüstet, um die Produktpipeline auf unbeabsichtigte Folgen zu überprüfen oder bei der Auswahl von Rohstoffen zu beraten“, so Watt.

3: Partner mit einem „Zweck“ wählen. Durch die frühzeitige Einbindung in das Geschehen können Lieferkettenspezialisten strategisch an die Materialbeschaffung herangehen und proaktiv Beziehungen zu den idealen Lieferanten aufbauen. Zweckorientierte Unternehmen brauchen Partner, die dieselben Werte und Ziele verfolgen. Durch den Aufbau gleichgesinnter Partnerschaften im gesamten Ökosystem kann die Lieferkette die positiven Werte des Unternehmens verstärken und Innovationen, die Entwicklung neuer Produkte und die Pflege gemeinsamer Werte fördern. Laut der Gartner-Studie vernachlässigen viele Führungskräfte im Bereich Materialbeschaffung diesen Teil des Puzzles und nutzen Partnerschaften nicht zweckorientiert.

4: Mitarbeiter einbinden. Alle Untersuchungen, die ich gesehen habe, deuten darauf hin, dass viele talentierte Personen die Lieferkette eher als Sprungbrett für ihre Karriere betrachten, denn als eigenständige Karriere. Eine zweckorientierte Einbindung kann nicht nur zu guten Geschäftsergebnissen führen, sondern auch zum Aufbau einer hervorragenden Lieferkettenorganisation beitragen. Einkaufsleiter können sich nur dann für eine Zweck einsetzen, wenn sich ihre Mitarbeiter einbezogen und gehört fühlen. Eine klare Kommunikation des Zwecks macht den Unterschied.

„Der Aufbau einer zweckgerichteten Unternehmenskultur bedeutet, den Mitarbeitern Autonomie, Entscheidungsgrundsätze und die Möglichkeit zu bieten, Fragen zu stellen und einen Beitrag zu leisten. Das kann durch Innovationstage, Bürgerversammlungen, Politik der offenen Tür und Einzelgespräche geschehen. Auch Praktika und Vorstellungsgespräche müssen so gestaltet sein, dass sie externen und zukünftigen Bewerbern den Zweck der Lieferkette vermitteln“, so Watt.

Ein zusätzlicher Bonus ist, dass Lieferketten, die einen klaren Zweck verfolgen, hinter dem die Menschen stehen können, mit größerer Wahrscheinlichkeit die besten Talente anziehen und binden. Auf dem heutigen Einstellungsmarkt ist das ein großer Vorteil.

5: Rechenschaft ablegen. Ohne aussagekräftige Messgrößen, die wirklich überwacht werden, kann man nicht wissen, wie Erfolg aussieht. Leider ist dies der Punkt, an dem die meisten Lieferkettenorganisationen scheitern: Sie messen nicht viel mehr als Kosten, Einsparungen und Vorlaufzeiten. Die Festlegung eines Zwecks ohne Rechenschaftspflicht wird von den Beteiligten als Augenwischerei empfunden.

Endverbraucher von Elektronikprodukten und auch Aktionäre sind sich der Auswirkungen ihrer Käufe mehr denn je bewusst und bringen daher eine Fülle von Überlegungen in ihre Kaufentscheidungen ein. Diesen Käufern zufriedenstellende Antworten auf ihre Fragen und Anliegen zu geben, wird zu einem entscheidenden Faktor für die Kundenbindung, die für ein nachhaltiges Geschäft erforderlich ist. Wenn die Mitarbeiter die Möglichkeit haben, ihre täglichen Aufgaben mit übergeordneten Unternehmenszielen und -zwecken zu verknüpfen, die mit umfassenderen gesellschaftlichen und ökologischen Zielen verknüpft sind, werden Leistung und Arbeitszufriedenheit gestärkt.

In dieser sich entwickelnden Welt wird die Lieferkette der kritische Knotenpunkt sein, der all diese Interessengruppen hinter einer bestimmten Marke, einem bestimmten Produkt und einem bestimmten Unternehmen zusammenbringt. Ohne ein Ziel und eine Lieferkette, die auf diesen Zweck ausgerichtet ist, werden Unternehmen wahrscheinlich straucheln und schließlich fallen.

^[1] Gartner, https://www.gartner.com/en/newsroom/press-releases/2021-08-18-gartner-identifies-five-actions-to-become-a-purpose-driven-supply-chain