Der Pfad zum exzellenten Matheunterricht

In Kalifornien gibt es einen Aufruhr um die Einstellung qualifizierter Lehrer. Besonders besorgniserregend ist der Mangel an Mathematiklehrern. Offensichtlich wurde ein erheblicher Teil der Lehrkräfte, die an kalifornischen Oberschulen Matheunterricht erteilen, in einem anderen Fach ausgebildet oder haben „unzureichende“ Genehmigungen und Bescheinigungen. Für eine vollständige Zulassung im „Golden State“ sind in der Regel ein Bachelor-Abschluss, der Abschluss eines universitären Zulassungsprogramms, die Arbeit als Lehramtsstudent und vielleicht einige Tests oder zusätzliche Kurse erforderlich.

Vor diesem Hintergrund ist es interessant zu sehen, was geschah, als ein vermeintlich „unqualifizierter“ Lehrer in Florida von seiner Stelle als Golftrainer an der Oberschule zum Mathematikunterricht wechselte. Der Lehrer ist Will Frazer. Frazer hat in den letzten Jahren viel Anerkennung erhalten, weil er ein Oberstufen-Matheteam gegründet hat und leitet, das 13 der letzten 14 nationalen Mathematikmeisterschaften der USA gewonnen hat.

Diese Leistung ist umso bemerkenswerter, als die Schule, an der Frazer arbeitet, die Buchholz High School in der Nähe von Gainsville, Florida, keineswegs eine Eliteeinrichtung ist. Sie hat etwa 2200 Schüler und wird im U.S. News and World Report landesweit auf Platz 1172 von 17.843 Schulen eingestuft - nicht schlecht, aber auch nicht gerade Zeugnis für eine privilegierte Gruppe.

(Bildquelle: DigiKey)

Sie kennen vielleicht das Händeringen über das anhaltend schlechte Abschneiden von US-Kindern in einem Test namens „Trend in International Math and Science Study“. Seit Jahrzehnten liegen die TIMSS-Ergebnisse von US-Schülern hinter denen ihrer Altersgenossen in mehr als einem Dutzend Ländern zurück. Daher ist es von großem Interesse, wie es Frazer gelungen ist, ein preisgekröntes Team von Mathematikern zu stellen, die von einer guten, aber nicht großartigen Oberschule kommen.

Aus den Berichten in der Presse, die mit dem wachsenden Ansehen von Frazer erschienen sind, können Sie sich ein Bild davon machen, was sich hinter den Kulissen von Buchholz abspielt. Es ist klar, dass Frazer als ehemaliger Trainer seine Hand im Spiel hat. Er beginnt bereits in der Grundschule mit der Förderung potenzieller Mitglieder des Mathe-Teams und leitet sie in der Mittelstufe zu beschleunigtem Mathematikunterricht an. Er verfolgt sogar die Testergebnisse der Schüler in seinem Bezirk und rekrutiert leistungsstarke Schüler, ähnlich wie ein Fußballtrainer vielversprechende Kandidaten umwirbt.

Aus den Presseberichten geht auch hervor, dass der von Frazer geleitete Mathematikunterricht nicht viel Ähnlichkeit mit herkömmlichen Kursen hat, auch nicht mit den Mathematikkursen mit Auszeichnung. Die Mitglieder des Mathe-Teams werden in einer Klasse zusammengefasst und erhalten in einem einzigen Schuljahr den Stoff aus zwei Jahren Matheunterricht. Im Unterricht wird jedoch besonderer Wert darauf gelegt, wie man an knifflige Probleme herangeht. Außerdem legt Frazer Wert darauf, Mustererkennung und Symmetrie zu nutzen, um schnelle Antworten zu erhalten, anstatt mehr Probleme zu bearbeiten, die denen in den Hausaufgaben ähneln. In Frazers Kursen wird nicht nur genaues Problemlösen gelehrt, sondern auch Wert auf Schnelligkeit gelegt, da die Prüfungen zeitlich begrenzt sind.

Ein weiterer neuartiger Ansatz in Frazers Unterricht ist der Einsatz von Mathematikschülern aus höheren Klassen, die jüngere Teammitglieder unterrichten, die nach ihnen kommen. Oberstufen-Schüler, die unterrichten, erhalten als Ausgleich Stunden für gemeinnützige Arbeit gutgeschrieben. Einem Pressebericht zufolge macht sich diese Praxis den „Coolness-Faktor“ zunutze, den es bedeutet, mit jemandem zusammen zu sein, der ein paar Jahre älter ist, und ist „billig, innovativ und äußerst effektiv“.

Es ist auch klar, dass Frazers Mathe-Teammitglieder ebenfalls voll dabei sind. Hunderte von ihnen kommen während der Sommerferien einen Monat lang jeden Wochentag für vier Stunden in die Schule. Mitten in der Pandemie, als die Schulen geschlossen waren, meldete sich Frazer freiwillig, um in einem leeren Flügel seiner Kirche Kinder persönlich zu unterrichten. Von den 145 Schülern, die er eingeladen hatte, meldeten sich 140.

Das bringt uns zurück zu den Qualifikationen der Lehrer, nach denen die Schulen in Kalifornien suchen. Es ist nicht klar, ob Frazer sie erfüllt hätte, als er mit dem Unterrichten begann. Sein höchster akademischer Nachweis ist ein Bachelor-Abschluss in Rechnungswesen. Er hatte sich aus dem Anleihehandel an der Wall Street zurückgezogen, bevor er in den späten 1990er Jahren seine Lehrtätigkeit aufnahm. Er wird mit den Worten zitiert, er sei zum Lehrer geworden, weil er sich beim Golfspielen gelangweilt habe.

Natürlich ist Frazer ein Querdenker. Er hat Reportern gesagt, dass er seinen Erfolg darauf zurückführt, dass er das System, den Staat Florida und den Schulbezirk ignoriert hat. Er behauptet, die staatlichen Lehrpläne nicht zu verwenden, und hat gesagt, er würde eher kündigen, als allen staatlichen Empfehlungen zu folgen.

Man vermutet, dass Frazers nonkonformistische Tendenzen schon bei der Bewerbung um seine erste Stelle als Lehrer deutlich wurden. Offensichtlich wurde er trotzdem eingestellt. Und jemand in seinem Schulbezirk sah kein Problem darin, eine Person, die für das Golftraining eingestellt wurde, in den Mathematikunterricht wechseln zu lassen.

Das Bild, das sich aus diesen Ereignissen ergibt, ist das von Schulbeamten, die für alles offen sind. Man muss sich fragen, ob eine strengere Ausrichtung auf Zeugnisse und Verfahren Frazer vom Lehrerberuf ferngehalten hätte. Das ist vielleicht ein Punkt, über den Schulbezirke, die mit einem Mangel an Mathematiklehrern konfrontiert sind, nachdenken sollten.