Scheme-it: disegnare e stendere schemi e diagrammi a blocchi e di flusso è facile

Come consulente part-time, non ho le risorse sufficienti da investire nei più moderni software di progettazione assistita dal computer (CAD). Sono sicuro che tanti radioamatori, hobbisti e anche alcune start-up si trovano nella stessa situazione. È stata una bellissima sorpresa scoprire il software gratuito Scheme-it di DigiKey che permette di creare schemi, diagrammi di flusso e a blocchi.

È facilmente accessibile dal sito web di DigiKey dal menu a discesa Risorse, sotto la voce Strumenti. È dotato di funzionalità complete che permettono agli utenti di salvare e condividere le creazioni. L'utente deve registrarsi, ma il programma è gratuito. Si tratta di un'applicazione basata su cloud ed eseguita nel proprio browser. Fornisce tutti gli strumenti necessari per produrre grafica ingegneristica di livello professionale (Figura 1).

Figura 1: Un esempio di uno schema in Scheme-it con l'utilizzo di un progetto condiviso. Si possono notare la casella a scorrimento per la selezione dei simboli e le note di circuito allegate. (Immagine per gentile concessione di Art Pini, realizzata con Scheme-it)

Scheme-it include un gran numero di esempi, a cui si accede tramite la scheda Design Starters. L'esempio scelto nella Figura 1 è un caricabatteria per cellulari c.c./c.c. controllato da PWM.

L'interfaccia utente di Scheme-it offre un'ampia area di lavoro al centro, sopra la quale è posta la barra con pulsanti intuitivi. Il menu a discesa della guida nell'angolo in alto a destra fornisce un accesso immediato alle pagine della guida contestuale con un indice completo. Permette anche di accedere alla pagina Scheme-it su DigiKey Tech Forum, ricco di domande e risposte frequenti.

La libreria di componenti di Scheme-it include oltre 700 simboli schematici comuni, mostrati nella casella a scorrimento a sinistra. È inoltre presente un editor per creare simboli di componenti personalizzati. Consente anche di importare e usare simboli da quasi due milioni di modelli di circuiti da Ultra Librarian, disponibili dal collegamento al catalogo integrato di DigiKey.

Per aggiungere un simbolo di disegno dalla casella a scorrimento, basta trascinare il componente selezionato dalla lista dei simboli alla posizione desiderata nell'area di lavoro. Facendo clic con il pulsante destro del mouse sul componente selezionato si ottengono dei collegamenti per cercare quel tipo di componente nel catalogo di DigiKey.

Scheme-it può importare testo, equazioni matematiche e grafici che possono essere aggiunti come mostrato dal disegno nella Figura 1. Le note dettagliate che descrivono il circuito possono essere allegate per offrire informazioni ai colleghi in un ambiente di lavoro collaborativo.

Mentre lo schema viene generato, contemporaneamente viene creata una distinta base. La distinta include i collegamenti al catalogo integrato dei componenti di DigiKey per semplificare i preventivi e gli ordini dei componenti direttamente dall'applicazione (Figura 2).

Figura 2: La distinta base per il caricabatteria del telefono elenca tutti i componenti nello schema, comprese le specifiche complete, il produttore e i codici componente di DigiKey. (Immagine per gentile concessione di Art Pini, realizzata con Scheme-it)

Il collegamento al catalogo dei componenti reperibili da DigiKey permette agli utenti di accedere alle informazioni dei produttori, alle fotografie dei prodotti, ai prezzi e alle scorte disponibili per oltre quattro milioni di componenti, direttamente dall'applicazione Scheme-it.

I diagrammi creati con Scheme-it possono essere esportati nei formati .png, .svg e .pdf. Possono anche essere esportati in KiCAD, uno strumento gratuito di automazione della progettazione elettronica (EDA). Offre l'acquisizione schematica, il layout della scheda a circuiti stampati, la generazione di file Gerber e la modifica della libreria dei componenti.

Per chi lavora in un ambiente collaborativo, Scheme-it mette a disposizione vari metodi per condividere i propri progetti (Figura 3).

Figura 3: Premendo il pulsante Share sulla barra in alto si apre una finestra di dialogo in cui è possibile selezionare uno dei diversi metodi per condividere lo schema, il diagramma di flusso o a blocchi di Scheme-it. (Immagine per gentile concessione di Art Pini, realizzata con Scheme-it)

Fornendo ai colleghi il collegamento al progetto, si concede loro l'accesso tramite Scheme-it. Se il progetto viene reso pubblico, chiunque può accedervi semplicemente cercandolo. Se si sceglie di condividerlo in questo modo, viene visualizzato l'URL del disegno. Per comunicare il collegamento, è disponibile un comodo editor di e-mail. Infine, viene fornito il codice per incorporare il progetto sul proprio sito web. Un set di strumenti collaborativi veramente utile.

Conclusione

Mi sono reso conto di quanto sia utile Scheme-it come strumento per creare e condividere schemi e diagrammi utilizzando un browser web. Lo strumento include un set completo di simboli di disegno per costruire schemi di circuiti elettrici, così come diagrammi di flusso e a blocchi. Le funzioni di creazione di schemi sono migliorate da un gestore integrato della distinta base. Avere il catalogo di DigiKey integrato rende molto facile eseguire ricerche di prodotti e inserire codici componente, simboli e foto di prodotti direttamente nei progetti.