APEC 2023

Dopo un paio di anni di assenza a causa del COVID, la APEC (Applied Power Electronics Conference and Exposition) è tornata quest'anno (2023) alla normalità a Orlando, Florida. La manifestazione è stata caratterizzata da un'energia positiva e da un clima accogliente.

Il suo messaggio principale è stato l'uso efficiente dell'energia che può portarci a una maggiore sostenibilità energetica. Tecnologie che offrono incrementi di efficienza come SiC e GaN erano presenti ovunque. Le applicazioni per inverter di trazione nel settore dei trasporti sono state oggetto di un importante seminario, anche se altrettanto forte è stato l'interesse per alimentatori efficienti nell'automazione industriale, nei data center, nelle applicazioni RF e nei caricatori USB-C.

Un argomento secondario che ha fatto capolino nelle sessioni tecniche e nei prodotti in uscita è stato il protocollo di telemetria e comunicazione PMBus. Anche se PMBus è in circolazione da circa 15 anni, è oggetto di miglioramenti continui. PMBus 1.5 include standard per la sicurezza e l'autenticazione. Le schede di valutazione di Analog Devices e Texas Instruments comprendono PMBus e presentano una risoluzione di precisione a livello di un millivolt.

Analog Devices ha presentato diversi prodotti e aggiornamenti per AD9625. Basta osservare la differenza di dimensioni tra la vecchia scheda e quella nuova per rendersi conto dei miglioramenti nell'efficienza e della riduzione dei costi. AD9625 è studiata in particolare per l'alimentazione per RF con uscita a basso rumore. È un alimentatore che può essere utilizzato con transceiver, ADC e DAC che richiedono un'alta risoluzione e un basso rumore nella catena di segnali. Tradizionalmente, la riduzione del rumore in questi stadi si otteneva mediante filtraggio LC e LDO a basso rumore per ridurre il livello di rumore. Nella nuova versione della scheda con tecnologia Silent Switcher, il filtraggio supplementare e i componenti discreti sono stati eliminati. Il risultato di questi miglioramenti ha portato a una riduzione della perdita di energia del 30% circa.

EPC ha messo in mostra i vantaggi del GaN Gen 6 rispetto al silicio. La demo ha presentato il MOSFET FDMS2D5N08C e la scheda di valutazione EPC90153. Ha utilizzato due schede di sviluppo a semiponte quasi identiche di EPC, che funzionano tra 24 e 48 V a 500 kHz. In queste condizioni, la soluzione basata su GaN ha mostrato una temperatura di 20 gradi inferiore, malgrado una RDSon superiore. La soluzione basata su GaN ha anche dimensioni del die molto più ridotte.

Suscita entusiasmo e dà tranquillità il fatto che l'elettronica di potenza continui a ridursi nelle dimensioni e che l'efficienza rimanga una priorità per l'automazione di fabbrica, la generazione di energia, i data center, il wireless e l'elettronica consumer. È stata una bellissima manifestazione. Sono grato di far parte del team DigiKey che era presente.